Terapia familiar: evaluacion y tratamiento

Capítulo

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Terapia familiar: evaluación y tratamiento desde una perspectiva sistémica
John S. Rolland, M.D. Froma Walsh, Ph.D.

Durante los últimos 35 años, la teoría familiar sistémica se ha convertido en un principio básico para el entendimiento y tratamiento de los problemas de las familias y los individuos. La terapia familiar sistémica no es un método terapéutico más, sino unaorientación conceptual de los problemas humanos y de los procesos de cambio que ocurren en el contexto familiar de un individuo. El rápido crecimiento del campo de la terapia familiar, con la proliferación de nuevas ideas, técnicas y escuelas teóricas, puede crear confusión sobre qué es una orientación sistémica y cómo se practica la terapia familiar. Este capítulo proporciona una visión global de losabordajes sistémicos de la familia en cuanto a evaluación y tratamiento psiquiátrico. Comenzaremos con la descripción de los principios básicos de toda orientación familiar sistémica y de los componentes clave del funcionamiento familiar. A continuación revisaremos los principales enfoques en terapia de familia y la utilidad del enfoque sistémico en psiquiatría. Finalmente apuntaremos cuando esapropiada una valo-

ración o intervención sobre familias o parejas, cómo usar eficientemente los distintos tratamientos familiares sistémicos, aislados y en combinación con otras modalidades terapéuticas, y cómo generalizar el pensamiento sistémico a otras situaciones diagnósticas y terapéuticas. Dado que todavía no existe ningún manual oficial de diagnóstico de problemas relacionados con lafamilia, a lo largo del capítulo intentaremos diferenciar los procesos familiares disfuncionales de los normativos, basándonos en una reciente investigación procesal. Lo que distingue a la orientación sistémica familiar,es su visión de la familia como un sistema social, por ello la evaluación y tratamiento de los problemas de un individuo se realiza en el contexto de su familia como una unidadinteractiva. Este enfoque, además, señala la importancia de otros sistemas contextuales mayores, especialmente los factores culturales y socioeconómicos. Con arreglo a esta perspectiva, la salud y la psicopatología individual no pueden entenderse más que desde el contexto psicosocial, y particularmente el familiar.
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TRATADO DE PSIQUIATRÍA

EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LA TEORÍA FAMILIARSISTÉMICA
Hace años que la psiquiatría reconoce la influencia crucial de la familia en el desarrollo del individuo y su psicopatología. Durante muchos años la atención se dirigió de forma primaria al impacto de la díada madre-hijo en la infancia temprana de este último, siguiendo un modelo de influencia causal que asumía que las deficiencias de la personalidad materna y su estilo maternal eranresponsables de cualquier alteración en la descendencia. En este modelo los miembros de la familia eran vistos de una forma colateral y separada al tratamiento individual del paciente (si es que los veían). Un giro paradigmático ocurrió en los años 50 con el desarrollo de la teoría sistémica general (Bertalanffy, 1969; Grinker, 1967), la teoría de las comunicaciones (Ruesch y Bateson, 1951), y lacibernética (Watzlawick y col., 1967). La observación directa de familias al completo en el estudio de la esquizofrenia (Bateson y col., 1956; Bowen, 1960; Lidz y col., 1965; Singer y Wynne, 1965; Wynne y col., 1958) y, posteriormente, bajo distintos grados de disfunción, impulsó que se pensara en el contexto familiar de los problemas humanos y en una intervención terapéutica destinada a cambiar lospatrones de interacción disfuncionales. Todas las investigaciones apoyaban la existencia de unos patrones transaccionales continuos y repetidos. Dejando de lado cuestiones como el origen de los problemas, se observó que las interacciones reales ocurrían en forma de ciclos que mantenían o reforzaban la conducta alterada en el paciente, y que existía una cadena de causalidad circular y compleja que...