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GESTION DE LOS RECURSOS NATURALES

Valor económico de la biodiversidad
Virginia Meléndez Ramírez

La biota y los ecosistemas representan una forma de rique-

za, la riqueza biológica. Así, la variedad de genes, especies,
comunidades, ecosistemas y paisajes conforman la biodiversidad de la tierra, la cual sostiene a la vida humana y sus actividades económicas. Por varias décadas, eldesarrollo económico ha sido una de las causas del deterioro del planeta,
con la consecuente pérdida de diversidad biológica. Los recursos que se obtienen de la explotación de bosques, mares,
tierras cultivadas, fauna silvestre y extracción de principios
activos de medicamentos, entre otros, han sido fundamentales en la construcción del mundo actual. Es hasta muy
recientemente que se ha tomadoconciencia acerca de la
importancia que tienen los servicios que presta la biodiversidad con relación a la regulación del clima, agua, suelos,
nutrientes, curso de los ciclos biogeoquímicos, control de plagas, procesos de polinización, etc. De ahí que se haya tenido
que analizar la problemática y realizar propuestas sobre el
valor económico de la biodiversidad, las cuales serán sin
duda insumosfundamentales en la toma de decisiones en
el mercado internacional y la conservación de la naturaleza.
En la actualidad, se le ha dado un valor a la biodiversidad
desde varias perspectivas (Cox, 2000; Primack y otros, 2001;
Groom y otros, 2006); en principio, este valor se dividió en
dos grandes grupos, el intrínseco o inherente y el instrumental o utilitario.
Valor intrínseco o inherente. Elvalor intrínseco se refiere
a que la biodiversidad es valiosa simplemente por el hecho
de existir y no necesariamente por alguna utilidad, es decir,
tiene un valor propio y por lo tanto se debe proteger. Desde el
punto de vista ético, no hay justificación del progreso y desarrollo económico para eliminar sistemas biológicos que han
ocupado la tierra desde hace millones de años, incluso antesdel ser humano, e impedir que las futuras generaciones
coexistan con los sistemas naturales, los cuales pueden ser
considerados patrimonio de la humanidad.

Atardecer en Xcambo. (Foto: J. González)

Valor instrumental o utilitario. El valor instrumental de la
biodiversidad es aquel cuya presencia o uso beneficia a otros
y, por lo general, es antropocéntrico, es decir, los beneficiariossuelen ser los humanos. Muchas especies vegetales y
animales tienen un valor utilitario y se tiende a conservarlas
para no perder lo que de éstas se obtiene. El valor utilitario
se puede atribuir al aporte de bienes, servicios, información y
beneficios psico-espirituales (Cuadro 1).

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Bienes. La naturaleza provee al ser humano de numerosos
bienes indispensables para la vida, tales comoalimentos, fibras, medicinas, combustibles, materiales de construcción,
entre muchos otros. Con todo, son relativamente pocas las especies que la humanidad utiliza con estos fines y muchas más
pueden ser potenciales alimentos, medicinas u otros bienes.
Servicios. La diversidad biológica brinda una serie de “servicios ecológicos” de gran importancia y garantiza que el
mundo se conserve, ya quees el generador que promueve la
restauración de los ecosistemas destruidos por perturbaciones naturales y antropogénicas.

Cuadro 1. Categorías del valor instrumental de la biodiversidad.

Categoría

Ejemplos

Bienes

Alimentos, fibras, medicina, combustibles, madera, tintes, etc.

Servicios

Polinización, reciclaje de nutrientes, fijación de nitrógeno, regulación homeostática, etc.Información

Ingeniería genética, biología aplicada, ciencia pura, etc.

Beneficios psico-espirituales

Belleza estética, respeto religioso, conocimiento científico, etc.

Fuente: Modificado de Groom y otros, 2006.

Recursos con potencial económico

I

Biodiversidad y Desarrollo Humano en Yucatán

GESTION DE LOS RECURSOS NATURALES

De igual manera, la diversidad de especies...