Tmp_12399 Lenguaje Actividad Y Discurso En El Aula 981362125

15. Lenguaje, actividad y
discurso en el aula 1
César Coll
1. Introducción: la importancia del lenguaje en la educación
La importancia creciente atribuida al lenguaje de profesores y alumnos
para dar cuenta de los procesos escolares de enseñanza y aprendizaje ha
seguido una evolución similar, a grandes trazos, a la descrita en el capítulo
anterior a propósito del contexto del aula. En sólo unasdécadas, las que
van desde finales de los años cincuenta al cambio de siglo, la psicología de
la educación ha pasado de considerar el lenguaje de forma casi exclusiva
como uno de los contenidos básicos de la educación escolar a considerarlo
también como una de las claves fundamentales para explicar y tratar de
mejorar la enseñanza y el aprendizaje.
En una visión del aula y de lo que en ella sucedecomo algo prácticamente
irrelevante para comprender la enseñanza y el aprendizaje, propia de los
enfoques que presiden la investigación empírica de la enseñanza hasta
finales de los años cincuenta aproximadamente, el estudio de lo que hacen
y dicen profesores y alumnos mientras llevan a cabo las actividades y tareas
escolares es irrelevante. En los años sesenta, con la generalización del
paradigmaproceso-producto y el interés por la incidencia de las variables
contextuales del aula sobre la enseñanza y el aprendizaje, el lenguaje de
profesores y alumnos —sobre todo de los primeros— y sus
intercambios comunicativos empieza a emerger como un foco prioritario
de indagación. Esta tendencia se ve reforzada por la irrupción de los
enfoques cognitivos y cognitivo-constructivistas que, al menos enalgunas
de sus versiones, atribuyen un papel destacado a los intercambios
comunicativos y a los aspectos conversacionales del aula como uno de los
elementos susceptibles de activar los procesos psicológicos encubiertos
responsables del aprendizaje escolar. No es sin embargo hasta los años
ochenta, coincidiendo con el desplazamiento del interés por las variables
contextuales del aula hacia elinterés por el aula como contexto de
enseñanza y aprendizaje, cuando el lenguaje de profesores y alumnos
empieza a ser visto como el instrumento por excelencia con el que cuentan
unos y otros para co-construir tanto este contexto como las actividades y
tareas que en él llevan a cabo y los significados y el sentido que atribuyen
a los contenidos escolares.
Green y Dixon (1994), integrantes de uno delos grupos más activos
durante las últimas décadas en el estudio del discurso en el aula —el Santa
Barbara Classroom Discourse Group, de la Universidad de California—,
señalan los años comprendidos entre 1963 y 1986 como el período en el que
se produce la explosión del interés por este tema y en el que se sientan las
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En C. Coll, J. Palacios y A. Marchesi (Comps.), 2007. Desarrollo
psicológico yeducación 2. Psicología de la educación escolar. Madrid:
Alianza, pp. 387-413.

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bases de los planteamientos y enfoques actuales. Estas dos fechas
corresponden a la publicación, bajo los auspicios de la American
Educational Research Association, de la primera y la tercera edición
respectivamente del Handbook of Research on Teaching (Gage, 1963;
Wittrock, 1986). La desigual presencia deaportaciones directamente
relacionadas con el estudio del discurso en el aula en las dos ediciones del
Handbook es interpretada por Green y Dixon como una prueba de que en
los años que median entre ambas fechas «el lenguaje, la lingüística y la
educación han sido reunidos productivamente con el fin de establecer una
nueva tradición para el estudio tanto de los procesos de enseñanza y
aprendizaje en loscontextos educativos como del desarrollo del lenguaje en
estos contextos» (ob. cit., p. 233).
Efectivamente, como señalan Green y Dixon, durante estos años se
llevan a cabo, sobre todo en Gran Bretaña y en Estados Unidos, una serie
de trabajos dirigidos a estudiar cómo el lenguaje condiciona las
oportunidades de aprendizaje de los alumnos que tienen, en cierto sentido,
un carácter fundacional. Es...