Tom Clancy Estado De Sitio

TOM CLANCY

Estado de sitio
(Op-Center VI)
Traducción de

LAURA WITTNER

EDITORIAL SUDAMERICANA
BUENOS AIRES

AGRADECIMIENTOS
Queremos agradecer a Jeff Rovin por sus creativas ideas y su
invalorable ayuda en la preparación del manuscrito. Agradecemos
también la colaboración de Martin H. Greenberg, Larry Segriff,
Robert Youdelman, Esq. y la maravillosa gente de Penguin Putnam
Inc., incluyendo aPhyllis Grann, David Shanks y Tom Colgan. Como
siempre, queremos agradecerle a Robert Gottlieb de la agencia
William Morris, nuestro agente y amigo, sin el cual este libro jamás
hubiera sido concebido. Pero sobre todas las cosas, es tarea de ustedes, nuestros lectores, determinar el éxito de nuestro emprendimiento colectivo.

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Naciones Unidas—Ayer, el Consejo de Seguridad realizó los toquesfinales en un requerimiento escrito para que Irak coopere con los
inspectores internacionales de armas; pero no amenazó con usar la
fuerza en caso de que Bagdad no accediera.
ASSOCIATED PRESS

5 de noviembre de 1998

9

PRÓLOGO
Kampong Thom, Camboya
1993
Murió mientras él la abrazaba bajo una aurora brillante. Sus
párpados se cerraron suavemente, un débil aliento surgió de su delicada garganta, yluego se fue.
Hang Sary observó el rostro pálido de la joven. Observó el pasto y la tierra en su cabello húmedo y los cortes en la frente y surcándole la nariz. Sintió repugnancia al ver el lápiz labial rojo sobre su
boca, el colorete que le había embadurnado la mejilla, y el rimmel
gris carbón que le chorreaba desde los ojos hasta las orejas.
No era así como tenía que ser. Ni siquiera aquí, en unatierra
donde el concepto de inocencia era tan extraño como el sueño de
paz.
Phum Sary no debería haber muerto tan joven, y no debería
haber muerto así. Nadie debería morir así, tendido en un ventoso
campo de arroz, con su sangre tiñendo el agua fresca de un rojo barroso. Pero al menos Phum había muerto sabiendo quién era el que
la sostenía en sus brazos. Al menos no murió como probablemente
habíavivido la mayor parte de su vida, sola y desprotegida. Y aunque la búsqueda que Hang nunca había llegado a abandonar ahora
había terminado, supo que otra estaba por comenzar.
Hang tenía las rodillas levantadas y en su regazo yacía la cabeza de su hermana. Tocó levemente la fría punta de su nariz, la
fina línea de su mandíbula, la boca redonda. Una boca que solía estar siempre sonriente, más allá delo que Phum estuviera haciendo.
La muchacha parecía tan pequeña y frágil.
Levantó sus brazos del agua y se los puso sobre la cintura del
ajustado vestido de lamé azul. La atrajo un poco más hacia sí. Se
preguntó si alguien la habría abrazado así en diez años. ¿Su vida
había sido siempre tan horrible? ¿Finalmente se había hartado y
había decidido que era preferible morir?
La cara alargada de Hangse tensó al pensar en la vida de su
hermana. Después estalló en lágrimas. ¿Cómo pudo haber estado
tan cerca y no saberlo? Él y Ty habían estado en el pueblo, de incóg11

nito, durante casi una semana. ¿Podría alguna vez perdonarse por
no haberla visto a tiempo para salvarla?
La pobre Ty iba a estar inconsolable cuando se enterara de quién
se trataba. Ty había estado haciendo un reconocimiento decampo,
intentando averiguar quién estaba detrás de todo aquello. Le había
enviado un radiomensaje a Hang para avisarle que aparentemente
una de las mujeres había tratado de escapar poco después del amanecer, cuando cambió la guardia. La persiguieron y le dispararon.
Phum había recibido la bala en un costado. Debía haber corrido y
después caminado, hasta que ya no pudo moverse. Después debíahaberse tendido allí a mirar el menguante cielo nocturno. De niña,
Phum solía mirar mucho el cielo. Hang se preguntó si aquel cielo,
los recuerdos de un tiempo mejor, le habrían proporcionado a su
hermana menor un poco de paz en el final.
El joven deslizó sus dedos temblorosos por el cabello largo y
negro de su hermana. A lo lejos oyó chapoteos. Debía ser Ty. Le
había enviado un radio a su compañera...