TOMAS ASIGNACION DE COSTOS

L.A.DARLING
Recuerde la última vez que compró en una de las siguientes tiendas: Wal-Mart, Kmart, Dollar General, Best Buy, Walgreens o Payless ShoeSource. ¿Recuerda usted algo acerca de las instalaciones de la tienda?
Es probable que la respuesta sea no. Los elementos que forman parte de las tiendas, como repisas, mostradores, parrillas, anaqueles para ropa y mostradores, son parte importantede los programas de comercialización de todas las tiendas de descuento, de especialidades y departamentales, pero no es mucha la gente que les presta atención cuando realiza sus compras. Una compañía líder en la industria de exhibidores es L. A. Darling Company, que diseña y manufactura sistemas de exhibición al menudeo hechos de metal, madera y alambre, para tiendas de mercancías generales,descuento, departamentales, farmacias y especialidades, de todo el mundo.
Hace poco tiempo, un importante distribuidor al menudeo emprendió un agresivo programa de crecimiento y seleccionó a Darling para que cubriera sus necesidades de exhibidores. De acuerdo con Ray Watson, contralor, “una de las ventajas que ofrece Darling a las compañías es su gran capacidad de producción”. Pero al tiempo que estoda a la empresa una ventaja competitiva, la contabilidad para los costos de capacidad, la mayoría de los cuales son indirectos fijos de manufactura, es un verdadero desafío.
¿Cómo debe asignar Darling estos costos indirectos fijos a los productos individuales, clientes u otros objetivos de costo? ¿Debería tener en cuenta Darling estos costos cuando evalúe el desempeño de un administrador? Watsonexplica que el enfoque que se requiere para elaborar informes externos proporciona poco valor para medir la rentabilidad del cliente. Como resultado, Darling usa el enfoque de la contribución (que se estudió en el capítulo 6), en combinación con el costeo basado en actividades, para la toma de decisiones estratégicas y con fines de control operacional.
Muchas compañías basan al menos una parte dela evaluación de los administradores en la utilidad del segmento organizacional que manejan. Por tanto, éstos se esfuerzan para hacer que su desempeño se vea bien en cuanto a la toma de decisiones que incrementa las utilidades de su sección. Pero, ¿cómo se debería medir la utilidad? Los contadores hacen muchos juicios cuando miden las utilidades, y uno de los más importantes es la selección de unmétodo apropiado para calcular los costos del producto. Algunos administradores piensan que el costeo de productos es un tema de interés sólo para los contadores. Sin embargo, cuando se dan cuenta de que los costos de los artículos afectan sus evaluaciones, con rapidez comienzan a poner atención en cómo se determinan. Sólo si saben qué es lo que influye en los costos de los bienes, serán capacesde pronosticar la forma en que sus decisiones afectarán la utilidad y, por tanto, sus evaluaciones.
Al igual que en el caso de L. A. Darling, la asignación de costos es de importancia estraté- gica para la mayoría de los negocios. Por ejemplo, el cuerpo docente de una universidad usa una computadora para la enseñanza y para hacer investigaciones patrocinadas por el gobierno. ¿Qué cantidad delcosto de la máquina debería asignarse a los proyectos de investigación? O considere una unidad especial de la policía de Los Ángeles que se dedica a investigar una serie de asaltos relacionados entre sí. ¿Cuál es el costo total del trabajo? Por último, suponga que una compañía usa una máquina para manufacturar dos líneas diferentes de producto. ¿Qué cantidad del costo de la máquina debe asignarse acada una de ellas? Todos éstos son problemas de asignación de costos, el tema de este capítulo. ■
ASIGNACIÓN DE COSTOS EN GENERAL
En esta sección se tratan dos preguntas importantes: ¿por qué asignan costos las compañías? y ¿cómo asignan costos las compañías? Como administrador, usted toma muchas decisiones importantes que en alto grado están basadas en datos de costo. Si la mayoría de los...