Trabajo Ambiental Richard

DEFINICIÓN DE LA LLUVIA ÁCIDA

La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los óxidos de nitrógeno y dióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas y vehículos que queman carbón o productos derivados del petróleo. En acción con el vapor de agua, estos gases forman ácido sulfúrico y ácido nítrico. Finalmente, estas sustancias químicas caen a la tierra enforma de precipitaciones, constituyendo la lluvia ácida. El humo de un simple cigarro aunque parezca vulnerable también es una fuente secundaria de esta contaminación. La lluvia “normal” también es ligeramente ácida debido al equilibrio entre el agua de lluvia y el CO2 del aire, el cual se disuelve en cantidad suficiente en las gotas para dar una solución diluida de ácido carbónico. Pero sicomparamos la lluvia “normal” con la lluvia ácida podemos ver claramente las diferencias entre ellas En la actualidad, sobre amplias áreas del este de Norteamérica y del norte de Europa, donde predominan las fuertes precipitaciones pluviales, la lluvia cae con un pH cercano a 4’0 y, en raras ocasiones, de 3’0. Estas lluvias pueden provocar importantes daños en el ambiente La lluvia ácida aumenta la acidezde los suelos, y esto crea cambios en la composición de los mismos, que produce la lixiviación de importantes nutrientes para las plantas, como el Ca, e infiltrando metales tóxicos, como el Cd, Ni, Mn, Pb, que de esta forma se introducen en las corrientes de agua.

En la actualidad hay datos que dicen que la lluvia es 100 veces más ácida que hace 200 años. La lluvia ácida, término con el que sedescribe normalmente la sedimentación ácida tanto húmeda como seca es una adición bastante reciente a nuestro idioma. Este término se usó por primera vez hace 120 años, fue acuñado por el químico británico August Smith con base en sus estudios sobre el aire de Manchester, Inglaterra. No fue sino hasta que se creó una red de vigilancia de la calidad de la lluvia en el norte de Europa, en la décadade 1950, cuando se reconoció la incidencia generalizada de la lluvia ácida. Durante la última década, la lluvia ácida ha sido un importante motivo de preocupación porque continúa contaminando grandes áreas de nuestro planeta. La primera vez que se planteó este inconveniente en un foro ecológico fue en el año 1972 durante la Conferencia de las Naciones Unidas realizada en Estocolmo. El objetivo deesta reunión era plantear los problemas sobre el Medio Ambiente. 32 El Gobierno de Suecia presentó un amplio informe en relación a la polución del aire desde países remotos (por medio de los vientos provenientes del Este, se arrestaban altas concentraciones de azufre generando la participación con este componente con las lluvias). El origen de los compuestos oxidados de azufre eran las plantastérmicas ubicadas en Gran Bretaña. Manifestaron, además, que esta contaminación dañaba los ecosistemas nórdicos generando la contaminación de los lagos y el agua a través de las lluvias ácidas o nevadas con altos contenidos de ácido sulfúrico.

UN PROBLEMA MUNDIAL

Este tipo de precipitación ha sido motivo de preocupación porque no ha parado de contaminar nuestra área. La lluvia ácida es un fenómenomuy conocido en el mundo entero, destaca en las zonas de alta industrialización, producida por los gases contaminantes entre los que se encuentran los óxidos de azufre y nitrógeno. La aparición de esta lluvia se puede saber gracias a la presencia de manchas de color claro y la presencia de un polvillo grasiento marrón que se deposita en todas partes. Los efectos de la acidez en las poblaciones depeces y otros animales acuáticos es la gran preocupación. Incluso parece probable que las lluvias agrias pudieran introducirse en las reservas de aguas subterráneas y aumentaran la solubilidad de los metales tóxicos. Las aguas ácidas disuelven también metales como el plomo y el cobre de las tuberías de agua caliente y fría. Las consecuencias en el turismo y en los usos recreativos de lagos y...