trabajo

TEMAS DE BACTERIOLOGÍA Y VIROLOGÍA MÉDICA

SECCIÓN

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IV

Control de poblaciones
microbianas
32. Inmunoprofilaxis. Vacunas
33. Esterilización, desinfección y antisepsia
34. Principales grupos de antibióticos
35. Principales mecanismos de resistencia antibiótica
36. Métodos de estudio de la sensibilidad antibiótica
37. Antivirales

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Inmunoprofilaxis
Vacunas
P. Barrios

Reseña histórica e introducción
Las enfermedades infecciosas continúan siendo un importante problema para la salud.
Históricamente, la inmunización profiláctica contra las enfermedades infecciosas es el
punto de arranque de la inmunología, y constituye uno de los máseficaces y espectaculares
logros de la medicina. Enfermedades que fueron en otro tiempo verdaderos azotes de la
humanidad, han quedado reducidas a casos esporádicos e incluso uno de ellos, la viruela, se
considera oficialmente erradicada del planeta.
No se conoce con certeza cuándo tuvieron lugar los primeros intentos de inmunización
activa, pero se sabe que en el año 1.000 a.C., en la India, seinoculaba a sujetos sanos material
de las pústulas de enfermos con viruela, con objeto de obtener protección frente a la enfermedad. La infección transmitida con esta práctica, llamada variolización, era más leve y con
menor mortalidad que la infección adquirida de forma natural. El primer intento científico
de vacunación contra la viruela lo realizó en 1796 Edward Jenner, a quien puedeconsiderarse
el padre de la vacunología, junto con Pasteur. El término vacunación surge de los primeros
intentos en desarrollar protección frente a patógenos para los cuales se utilizó el virus variola
vaccinae. Jenner inoculó a seres humanos el material de las vesículas de la “variola vaccinae”, una enfermedad del ganado vacuno producida por un Orthopoxvirus similar al virus de
la viruela, y obtuvoprotección de los inoculados frente a la viruela. Esto se llevó a cabo en
una época en que se desconocía totalmente la naturaleza de las enfermedades infecciosas y
de los procesos inmunológicos.
100 años más tarde (1885) Pasteur enunció el principio general en que se basa la vacunación. Las médulas espinales desecadas de conejos infectados con el virus de la rabia y los
bacilos de carbuncosometidos a calentamiento que preparó Pasteur, fueron los verdaderos
predecesores de las vacunas actuales. Con todos estos logros, Pasteur demostró que era posible
inmunizar frente a una enfermedad utilizando el microorganismo causante de la misma atenuado por varios procedimientos, a diferencia de Jenner, que había utilizado un virus parecido
pero distinto al de la enfermedad frente a la cual queríalograr protección.
Pasteur tampoco tenía un conocimiento claro de la memoria inmunitaria, ni de las funciones de los linfocitos, y tendría que transcurrir otro siglo más para que estos fenómenos se
conocieran.
En al año 1950 Hilary Koprowski administró una cepa atenuada de poliovirus a varias
personas. En el año 1954 comenzó a administrarse la vacuna de poliovirus muertos creada por

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Salk, y en 1957 se dispuso de la vacuna oral de poliovirus atenuados creada por Sabin, que
había continuado las investigaciones de Koprowski. El mecanismo de la vacunación se aclaró
con Burnet cuando enunció la teoría de la selección clonal (1957) y cuando se descubrieron
los linfocitos T y B (1965).
Sin embargo, a pesar de los grandes avances quehemos logrado en la historia de la humanidad, estamos lejos de contar con una inmunoprofilaxis activa contra todas las enfermedades
infecciosas trasmisibles existentes, debido a que no conocemos en muchos casos los determinantes antigénicos y sus vías de inoculación adecuadas para lograr una respuesta protectora,
eficaz y duradera. El objetivo final de la inmunización es la erradicación de...