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Trastornos Mentales, Emocionales y de Comportamiento en Niños y Adolescentes
Mental, Emotional, and Behavior Disorders in Children and Adolescents

Los Problemas Mentales, Emocionales y de Comportamiento
son Reales
Las personas jóvenes pueden tener problemas mentales,
emocionales y de comportamiento que son reales, dolorosos y
costosos. Estos problemas, a menudo llamados “trastornos” son
unafuente de estrés tanto para el niño como para la familia,
escuela, comunidad y sociedad.
El número de familias que están afectadas por trastornos
mentales, emocionales y de comportamiento en personas jóvenes
es sorprendente. Se estima que uno de cada cinco niños o
adolescentes puede tener un problema mental que puede ser
identificado y tratado. Por lo menos 1 de cada 10 –o tanto como
6 millones depersonas jóvenes-- puede tener un “trastorno
emocional grave”. Este término hace referencia a un problema de
salud mental que distorciona en grado severo la habilidad de la
persona para funcionar social, académica y emocionalmente.
Los trastornos de salud mental en niños y adolescentes tienen
causas biológicas, ambientales o una mezcla de ambas. Ejemplos
de factores biológicos son la genética,desbalances químicos en el
cuerpo, y daño del sistema nervioso central, como heridas en la
cabeza. Muchos factores en el ambiente de una persona joven
pueden afectar su salud mental, como la exposición a violencia,
estrés extremo, y pérdida de una persona importante.
Las familias y comunidades solidarias trabajando en
conjunto pueden ayudar a los niños y adolescentes con trastornos
mentales. Amenudo se necesita una amplia gama de servicios
para satisfacer las necesidades de estas personas jóvenes y sus
familias.
Los Trastornos
A continuación siguen descripciones de algunas de los
problemas mentales, emocionales y de comportamiento que
ocurren durante la niñez y la adolescencia. Todos estos trastornos
pueden tener un impacto serio en la salud general del niño.
Algunos trastornos son máscomunes que otros, y las condiciones
varían de moderadas a severas. A menudo, un niño tiene más de
un trastorno.
Los Trastornos de Ansiedad se encuentran entre los
trastornos más comunes en la niñez. Afectan aproximadamente
de 8 a 10 niños y adolescentes de cada 100. Estas personas
jóvenes experimentan miedo, preocupación o intranquilidad
excesiva que interfiere con sus vidas diarias. Los trastornosde
ansiedad incluyen:
* fobia --- miedo no realístico e insoportable de un
objeto o situación;
* trastorno de ansiedad generalizado --- un patrón de
preocupación excesiva, no realística y no atribuible a
ninguna experiencia reciente;
* trastorno de pánico --- ataques de pánico
aterrorizantes que incluyen síntomas físicos como
ritmo cardíaco rápido y mareos;
* trastorno obsesivo-compulsivo --- elestar atrapado en
un patrón de pensamientos o comportamientos
repetidos como contar o lavarse las manos; y
* trastorno de estrés post-traumático --- patrón de
flashbacks o escenas retrospectivas y otros síntomas
que ocurre en niños que han vivido una experiencia
psicológicamente angustiante como abuso físico o
sexual, ser víctima o testigo de violencia, o exposición

a otro evento traumáticocomo un bombardeo o
huracán.
La Depresión Mayor se reconoce cada vez más y más en gente
joven. Hace algunos años, mucha gente creía que la depresión
mayor no ocurría en la niñez. Pero ahora sabemos que este
trastorno puede ocurrir en cualquier edad. Los estudios muestran
que hasta 6 de cada 100 niños pueden tener depresión. El
trastorno está marcado por cambios en:
* las emociones --- el niño amenudo se siente triste,
llora, tiene lágrimas en los ojos, siente que no vale;
* motivación --- baja el trabajo escolar, el niño no
muestra interés en jugar;
* bienestar físico --- puede haber cambios en los
patrones de apetito o sueño y quejas físicas vagas; y
* pensamientos --- el niño cree que es feo o fea, que es
incapaz de hacer algo bien, o que no hay esperanza en
el mundo o la vida.
Algunos...