Tratado de libre comercio


2. INTRODUCCIÓN
Pocos temas han atraído tanto la atención de la opinión pública en el último tiempo como el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC). En Canadá como en los Estados Unidos y México, prácticamente la mayoría de la población ha oído hablar sobre él y gran parte lo aprueba y lo considera beneficioso para sus economías. Además es novedoso, porque por primera vez seintegran dos economías industrializadas con un país en desarrollo. Supone asimismo, para los países integrantes, asumir el compromiso de cumplir exigencias rigurosas.
Un Tratado de Libre Comercio (TLC) consiste en un acuerdo comercial regional o bilateral para ampliar el mercado de bienes y servicios entre los países participantes. Básicamente, consiste en la eliminación o rebaja sustancial delos aranceles para los bienes entre las partes, y acuerdos en materia de servicios. Este acuerdo se rige por las reglas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) o por mutuo acuerdo entre los países.
Un TLC no necesariamente conlleva una integración económica, social y política regional, como es el caso de la Unión Europea, la Comunidad Andina, el Mercosur y la Comunidad Sudamericana de Naciones. Sibien estos se crearon para fomentar el intercambio comercial, también incluyeron cláusulas de política fiscal y presupuestaria, así como el movimiento de personas y organismos políticos comunes, elementos ausentes en un TLC.
Dada la estructura política internacional de hoy, habiendo un solo competidor, el principal desafío para los países en desarrollo es cómo influir en la formación de laagenda de los nuevos asuntos globales, ya que quien define la agenda, también define en gran parte los términos de la negociación. América Latina necesita participar y hacer valer su propio punto de vista en la formulación de estos acuerdos. Los países de la región deben concentrar sus esfuerzos en examinar a fondo su contenido y sus repercusiones para sus economías a fin de maximizar así losbeneficios y minimizar los costos de este proceso.
Ya que vivimos en un mundo en que por ahora, el regionalismo es un hecho, este fue uno de los principales motivos por el cual México decidió suscribir un acuerdo de esta naturaleza con sus vecinos del norte.
Este tipo de acuerdo, considerado como acuerdo de "nueva generación", ya que abarca un ámbito más amplio que el del comercio de bienes, ha servidode referencia esencial para los acuerdos formalizados posteriormente por México con el Grupo de los Tres y por Chile en sus propios acuerdos bilaterales.
También forma parte de la configuración de nuevos esquemas de acercamiento internacional, como lo es el ALCA.
En la literatura existente se ha intentado evaluar el desempeño del Tratado, observándose grandes diferencias en los resultados encuanto al beneficio real, lo que ha motivado polémicas y discusiones.
Históricamente el primer TLC fue el Tratado franco-británico de libre comercio (o Tratado de Cobden-Chevalier) firmado en 1860 y que introduce también la cláusula de nación más favorecida.
Este acuerdo, que se firmó el 17 de diciembre de 1992 y entró en vigor el 1 de enero de 1994, constituye una respuesta estratégica a laglobalización de la producción, a los desafíos del Mercado Único Europeo, a la formación de áreas de libre comercio en la Cuenca del Pacífico, entre otras. Representa a largo plazo, para los tres países, mejores posibilidades de acceso a mercados e inversiones y contribuye a aumentar la cooperación inter empresarial y las corrientes de información. Estos son factores determinantes, ya que el librecomercio se ha constituido en uno de los parámetros más importantes para evaluar la efectividad de los distintos gobiernos en el aspecto económico.
Cada país se encarga de definir si quiere hacer parte o no de los acuerdos comerciales que existen en el mundo.
Colombia ha firmado varios acuerdos: El denominado G-3 con Venezuela y México, el de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) con Bolivia,...