Tttt

Robert Boyle 1627-1692
El paso de la Alquimia a la
Química
El nombre del irlandés Boyle está íntimamente ligado con su contribución a las leyes sobre los gases, que fueron también descubiertas por el francés Mariotte (Ley de Boyle-Mariotte). Pero su mayor papel lo tuvo en el campo de la química, pues siendo él mismo un alquimista, que creía que la transmutación de los metales era posible, fueel primero en desarrollar los conceptos de elementos y compuestos y distinguir los ácidos, las bases y los productos neutros. Distinguió entre mezclas y compuestos e hizo grandes progresos en la técnica de detectar sus ingredientes, mediante un proceso que él llamó “análisis”. En sus experimentos seguía lo que hoy llamamos el método científico, propuesto por Bacon. Sus ideas las recogió ennumerosos escritos, de los cuales es de destacar “El Químico Escéptico”, que es una piedra angular en el campo de la química. Fue fundador de la Royal Society.

Antonio De Ulloa 1716-1795
Descubridor del Platino
Antonio de Ulloa, Oficial y naturalista sevillano nacido en 1716, además de participar en la Comisión Geodésica de Francia, desplegó una amplia actividad científica en Europa (fue miembro dela Royal Society), y en España promovió la creación de diferentes establecimientos científicos y participó en la construcción de arsenales y en la reorganización de los Colegios de Medicina y Cirugía. El platino es un metal precioso, de elevado valor, cuya escasísima presencia en la Naturaleza ha limitado sus aplicaciones. El primero en dar a conocer el mineral a los científicos europeos, fueAntonio de Ulloa, que lo observó en el yacimiento de Choco (América del Sur, en la actual Colombia), en el transcurso de la expedición geodésica organizada por la Academia de Ciencias de París para medir un arco de meridiano. Ulloa regresó a Madrid en 1746 y dos años más tarde, en 1748, publicó su célebre Relación histórica del viaje a la América Meridional, donde señalaba que en el distrito de Chocohabía múltiples minas que habían sido abandonadas por contener platina, un metal duro que no se alteraba por calcinación. Esta descripción, más que descubrimiento, hace que tomemos el año de 1748 como fecha del descubrimiento del elemento químico platino. A partir de ese momento se intensificaron las investigaciones químicas sobre el platino crudo.

Antoine Laurent De Lavoisier y Marie-AnnePierrette Paulze
1743-1794
El químico francés Lavoisier, a pesar de no haber hecho ningún descubrimiento grandioso ni descubrir él mismo ningún elemento, es considerado generalmente como el fundador de la química moderna. Aunque Lavoisier estudió leyes, nunca ejerció la abogacía, y a los 21 años inició su sueño estudiando astronomía, geología, química y ciencias en general. Sus estudios geológicosy su proyecto sobre cómo iluminar las calles de una gran ciudad por la noche, le merecieron ser elegido miembro de la prestigiosa Academie des Sciences con tan sólo 25 años de edad. Su mayor mérito fue el de poner orden en las ideas de los alquimistas, establecer el concepto de “elemento”, introducir el empleo del sistema métrico decimal y el de la balanza en los experimentos químicos, y sostenerque la masa se conservaba en las reacciones, incluso cuando se formaban gases (La materia ni se crea ni se destruye - “Ley de conservación”). Ayudó a Priestley y a Sheele en la identificación del Oxígeno, fue capaz de descomponer y recomponer el agua, y explicó el fenómeno de la combustión y el de la respiración en términos de reacciones químicas que implicaban al Oxígeno. En 1771 se casó conMarie-Anne Pierrete Paulze – hija de uno de sus socios – que sólo contaba con 13 años. Con el tiempo, Mme. Lavoisier desarrolló un gran sentido cientificoy aprendió inglés, con lo que pudo traducir a su marido obras de otros científicos, adquieriendo simultáneamente una gran habilidad artística que le permitió ilustrar las obras de su marido, entre ellas todos los grabados de su libro “Traité...