universidad y conocimiento

Objeto de estudio 3.

Capítulo 10

Objeto de estudio 3. Capítulo 10

Etnografía e investigación en ciencias sociales
Isabel Guzmán Ibarra
Regularmente aprendemos a aceptar, asimilar y usar ciertas categorías de manera cotidiana,
llegando a considerarlas como normales o naturales, muchas veces sin reflexionarlas o sin
cuestionarlas. Así, las concepciones que tenemos sobre ciencia,técnicas, método, investigación,
etc., generalmente aluden a la forma de percibirlas.
El propósito de este capítulo es aportar elementos que permitan analizar un panorama de la
investigación en las ciencias sociales.
Desde su nacimiento en el siglo XIX con Augusto Comte, la sociología ha luchado por
mantener un estatus de “ciencia”, en una discusión sobre su objeto de conocimiento, su método y
sucuerpo teórico construido, hoy se maneja un conjunto de ciencias que toman como objeto de
estudio a la sociedad, llamándosele ahora genéricamente: ciencias sociales.

¿Cómo percibimos a las ciencias sociales?
Regularmente la concepción de “ciencia” la ocupan las ciencias naturales, las ciencias exactas,
las materias como matemáticas, física y química, por su grado de dificultad son “el coco”de toda
formación. Y dicha concepción ha sido hegemónica en el transcurso del tiempo. A partir de la
filosofía se generaron todas las ciencias, siendo las naturales, y concretamente la física, la más
evolucionada de todas ellas; mientras que las sociales, datan de tiempos más recientes, cercana a
los dos siglos. La idea que tenemos respecto a las ciencias sociales, de acuerdo con nuestrasvivencias como estudiantes antes de ingresar a la universidad, a veces nos referimos a ellas como
materias de “puro rollo”, materias de “relleno”, “aburridas”.
Al igual que las naturales, las ciencias sociales, cumplen con el “estatus de ciencia” al poseer
un sustento teórico que las fundamenta, un objeto de estudio, un campo de aplicación y sobre
todo una serie de métodos para su abordaje. ¿Enqué estriba entonces la diferenciación entre estas
ciencias y la falsa percepción que se tiene respecto de las ciencias sociales?
Desde su nacimiento, el desarrollo logrado por las ciencias naturales es innegable, máxime su
estrecha relación con el desarrollo tecnológico. En el debate sostenido con la teología, el método
de las ciencias naturales cobró especial relevancia, pues se discutía lanecesidad de “mostrar
objetivamente” la diferencia entre conocimiento y dogma o fanatismo.
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Objeto de estudio 3.

Capítulo 10

El procedimiento para investigar que emplean las ciencias naturales es el conocido “método
científico”, el cual, de manera general, atraviesa por cuatro etapas: la observación de un
fenómeno, planteo de hipótesis, experimentación y conclusiones. Se señala queeste método
puede (o debe) ser empleado por todas las ciencias en sus procesos de investigación, esto lleva a
afirmar la idea de un solo método, también llamado “monismo” metodológico, para que la
investigación realizada pueda ser considerada “científica”
El mundo que nos rodea es diverso y complejo, al igual que las distintas formas que tenemos
para abordarlo; pretender imponer una forma únicade “conocerlo” es aparecer en una posición
dogmática.
Las ciencias naturales tienen como objeto de conocimiento los fenómenos de la naturaleza.
Dadas las características de los mismos, es factible la utilización y manipulación del método
llamado “científico” como una forma de conocer, aislar, analizar, sintetizar y posteriormente,
generalizar y predecir fenómenos naturales.
Sus objetos deestudio se encuentran en la propia naturaleza, la ameba, la planta, el espécimen,
la materia, el átomo, los planetas, es decir, objetos manipulables, tangibles teórica o
materialmente. Mientras que en las ciencias sociales su “objeto” de estudio son las relaciones
sociales y los sujetos que en ellas participan, siendo el sujeto, en ocasiones, sujeto y objeto de la
investigación, por ejemplo...