VALIDEZ

a) Validez de una norma
La validez de una norma positiva no es otra cosa que el modo particular de su existencia. Una norma positi­va existe cuando es válida, pero se trata de una existen­cia especial, diferente de la de los hechos naturales, aun­que la norma se encuentre en estrecha relación con tales hechos. Para que una norma positiva exista es preciso que haya sido creada por un acto, asaber, por un hecho na­tural que transcurra en el espacio y en el tiempo. Por otra parte, una norma regula la conducta de los indi­viduos; se aplica, pues, a hechos que también transcu­rren en el espacio y en el tiempo.
Cada norma debe determinar en qué lugar y en qué momento debe realizarse la conducta que prescribe, de tal manera que su validez tiene un carácter a la vez espa­cial y temporal.Cuando una norma es válida solo para un lugar y un tiempo determinados, no. se aplica sino a los hechos que transcurren en ese tiempo y en ese lugar. Su validez espacial y temporal es limitada. Por el con­trario, cuando una norma es válida siempre y en todas partes, se aplica a los hechos cualesquiera sean el lugar y el tiempo en que se produzcan. Su validez es ilimitada, pero ello no significa quesea independiente del espa­cio y del tiempo, pues los hechos a los cuales la norma se aplica transcurren siempre en un lugar y en un tiempo determinados.
Una norma no tiene solamente una validez espacial y una validez temporal. Tiene también una validez ma­terial, si se consideran los hechos particulares, las diversas conductas a las cuales se aplica, sean del orden reli­gioso, económico opolítico. Tiene, por último, una vali­dez personal, referida a los individuos cuya conducta re­gula. Estas dos clases de validez, material y personal, son ilimitadas cuando la norma puede aplicarse a cual­quier hecho que sea o a la humanidad entera. Tal el caso de la Constitución de un Estado federal cuando dis­tribuye el ámbito material de validez de las normas jurí­dicas entre el Estado central y losdiversos Estados fede­rados o cuando una norma moral se refiere, en principio, a todos los seres humanos.
Existe todavía otra relación entre la validez de una norma y los hechos a los cuales se aplica. Veremos más adelante que una norma cesa de ser válida cuando los in­dividuos cuya conducta regula no la observan en una me­dida suficiente 1. La eficacia de una norma es, pues, una condición de suvalidez.
 
b) El acto y su significación
Si toda norma supone un acto por el cual ha sido creada y hechos a los cuales se aplica, no se la puede iden­tificar, sin embargo, ni con «ese acto ni con estos hechos» Es preciso también distinguir lo más claramente posi­ble la norma del acto que la ha creado. Esta labor, por otra parte, no presenta dificultad alguna para el juris­ta, acostumbrado comoestá a ver dos cosas diferentes en el procedimiento legislativo y en la ley que es su resul­tado.
Si analizamos uno cualquiera de los hechos denomi­nados jurídicos (resolución parlamentaria, acto adminis­trativo, sentencia judicial, contrato o delito), se pueden distinguir dos elementos: por una parte un acto, perceptible por los sentidos, que acaece en el espacio y en el tiempo, un acontecimientoexterior que consiste frecuen­temente en una conducta humana; por otra parte un sen­tido, una significación específica, de alguna manera in­herente a este acto o a este acontecimiento. Un grupo de hombres se reúnen en una sala, pronuncian discursos, algunos se levantan, otros permanecen sentados: estos acon­tecimientos exteriores significan que una ley ha sido vo­tada. Un hombre vestido de toga sedirige desde un estra­do a otro hombre que se encuentra frente a él: este hecho significa que ha sido pronunciada una sentencia. Un co­merciante envía una carta a otro comerciante, quien se la contesta: esto significa que han celebrado un contrato. Un hombre actúa y provoca la muerte de otro: esto cons­tituye jurídicamente un homicidio o la ejecución de una condena de muerte.
El acto es un...