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El Gas Licuado de Petróleo mientras que a nivel internacional es conocido como LPG y se presenta como el carburante alternativo a la gasolina o diesel más utilizado en el mundo con más de 15 millones de usuarios.
Se trata de una mezcla de butano y propano. El 60% del Gas GLP ó AutoGas que se comercializa en el mundo se obtiene directamente de yacimientos de gas natural opetróleo, mientras que el 40% restante es un producto de la destilación del petróleo en refinería.
La composición y características de la mezcla butano-propano del Gas GLP ó AutoGas para su uso como carburante en Automoción se encuentran reguladas por la Norma UNE-EN 589, con unas proporciones variables en función de su utilización; REPSOL GAS, por ejemplo, comercializa Autogas con 30% de propano y70% de butano para vehículos ligeros y 65% de propano y 35% de butano para vehículos pesados.
El Autogas es almacenado, transportado y distribuido en fase líquida. Dicho producto se comercializa a través de una Red de Estaciones de Servicio donde, mediante una sencilla y rápida operación de llenado similar a la de los carburantes normales (gasolina y diesel), se realiza el repostaje de losvehículos.
El propano y butano están presentes en el petróleo crudo y el gas natural, aunque una parte se obtiene durante el refinado de petróleo, sobre todo como subproducto de la destilación fraccionada catalítica.
El GLP se caracteriza por tener un poder calorífico alto y una densidad mayor que la del aire.
GLP en refinerías
Se inicia cuando el petróleo crudo procedente de los pozospetroleros llega a una refinación primaria, donde se obtienen diferentes destilados, entre los cuales se tienen gas húmedo, naftas o gasolinas, queroseno, gasóleos atmosféricos o diésel y gasóleos de vacío.
Estos últimos (gasóleos) de vacío son la materia prima para la producción de gasolinas en los procesos de craqueo catalítico. El proceso se inicia cuando estos se llevan a una planta FCC (FCC,por sus siglas en inglés Fluid Catalytic Cracking). Y, mediante un reactor primario a base de un catalizador a alta temperatura, se obtiene el GLP, gasolinas y otros productos más pesados. Esa mezcla luego se separa en trenes de destilación.
GLP de gas natural y usos
El gas natural de propano y butano que pueden ser extraídos por procesos consistentes en la reducción de la temperatura del gashasta que estos componentes y otros más pesados se condensen. Los procesos usan refrigeración o turboexpansores para lograr temperaturas menores de -40 º C necesarias para recuperar el propano. Subsecuentemente estos líquidos son sometidos a un proceso de purificación usando trenes de destilación para producir propano y butano líquido o directamente GLP.
Los usos principales del GLP son lossiguientes:
Obtención de olefinas, utilizadas para la producción de numerosos productos, entre ellos, la mayoría de los plásticos.
Combustible para automóviles, una de cuyas variantes es el autogás.
Combustible de refinería.
Combustible doméstico (mediante garrafas, tanques estacionarios o redes de distribución).
Fabricantes que ofrecen modelos con GLP
Cada vez son más los fabricantesque incluyen en sus gamas vehículos bifuel, es decir, con motores de gasolina preparados para utilizar GLP. Hay 15 fabricantes que ofrecen modelos con Autogás de fábrica entre ellos encontramos a Alfa Romeo, Audi, Citroën, Chevrolet, Fiat, Dacia, Opel, Peugeot, Renault, Seat, Skoda, Volkswagen...
Suelen ser versiones con potencias no muy altas (la mayoría entre 70 y 100 CV) y tienen un sobrecosteentre 1.500 y 2.000 euros aproximadamente sobre la versión de gasolina equivalente.
Ventajas del GLP
Mejora la calidad del aire: Este combustible alternativo contribuye a mejorar la calidad del aire, en especial en las zonas urbanas ya que reduce en un 68 por ciento las emisiones de NOx y del 15 por ciento del CO2 si lo comparamos con la gasolina. Las administraciones están...
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