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El valor de uso
El concepto de valor de uso de una mercancía es fácil de aprehender: basta mirar a la materialidad de un bien determinado, a sus cualidades físicas y derivar de allí las necesidadesque ayuda a satisfacer. Todo bien, para ser una mercancía, debe tener una utilidad, un valor de uso. Es decir, ha de satisfacer una necesidad. Que esta necesidad sea primaria (alimentación, vestido,vivienda) o de otro tipo es irrelevante desde esta perspectiva.
El problema que se plantea Marx parte de que las mercancías no son homologables, comparables, por su valor de uso, puesto que en sumaterialidad son cualitativamente distintas. Qué es, entonces, lo que hace que, por ejemplo, un barril de petróleo sea intercambiable por determinada cantidad de arroz. Estas mercancías satisfacennecesidades completamente distintas y poseen cualidades del todo diferentes.
El valor de cambio de las mercancías según la teoría marxista
Los bienes son intercambiables entre sí solo porque poseen algoen común. Pero este algo, como ya se ha visto, no puede ser buscado en la materialidad de las mercancías (su valor de uso). Para Marx, lo único que los múltiples bienes que circulan en el mercadocapitalista poseen en común es su calidad de ser productos del trabajo humano.
Así, “… un valor de uso, un bien, sólo encierra un valor por ser encarnación o materialización del trabajo humanoabstracto…” (Idem, p. 6). Valor de cambio y valor a secas son expresión de un mismo concepto. El valor se mide, de este modo, por la cantidad de trabajo que es menester para producir un determinado bien y estacantidad se establece, a su vez, a través del tiempo de trabajo, de la duración de la actividad productiva.
Para el marxismo, el valor está determinado por el trabajo que los bienes contienen, y este semide por el tiempo necesario para producirlo. Según Carlos Marx, sólo el trabajo es lo que posibilita que un bien tenga valor. Con esto quiere decir que hay bienes con un gran valor y cuya...