Wellek Rene Conceptos de criica literaria

CONCEPTOS DE
CRITICA LITERARIA
RENE WELLEK
Traducción:

Edgar Rodríguez Leal,
de la Facultad de Humanidades
y Educación

EDICIONES DE LA BIBLIOTECA

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UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA

Yale University Press, New Haven, Connecticut, publicó la obra en inglés, en 1963,
bajo el título de Concepts of Criticismo

Copyright 1968 by Ediciones de la Biblioteca de la Universidad Central de VenezuelaDiagramaci6n:

VILMA VARGAS

INTRODUCCION

En uno de sus primeros artículos teóricos y como declaración de
propósitos, René Wellek afirmaba: "Es mi intención ... esclarecer ...
aquellos problemas teóricos que pueden ser resueltos sólo sobre una base
filosófica [es decir, conceptual). lA claridad en los asuntos metodológicos
debe influir en la orientación de la investigación futura". De este modo,en 1936, en una época en que las corrientes de la crítica moderna casi no
habían sido reconocidas o denominadas, el señor Wellek se interesaba ya
por los peligros inminentes ante los numerosos métodos de estudio literario que surgían entonces como reacción a las tendencias de la crítica del
siglo XIX y de los primeros años del XX. Los peligros eran muchos, pero
la amenaza comlÍn consistía en quela inevitable confusión resultante del
desarrollo casi simultáneo de movimientos muy distanciados en lo geográfico y limitados por las barreras nacionalistas, para no mencionar las
lingüísticas, conduciría a una "verdadera Torre de Babel". En esta confusión se hada presente la posibilidad real de que un fracaso en la defini.
ción de los conceptos básIcos corrompiera la labor de la nueVdinvestigación literaria. De consiguiente, el señor Wellek se propuso formular
objetivos conceptuales precisos para el estudio literario. COIzsiderando las
numerosas ramificaciones de la literatura y de la investigación literaria,
estos objetivos debían ser definidos uno por uno. Una vez formulados, no
obstante, intervendrían continuamente en el ejercicio práctico de la investigación literaria para señalar elcamino hacia un entendimiento óptimo del
significado y de los valores de la literatura.
El resultado inicial de los esfuerzos del señor Wellek por formular
estos objetivos conceptuales para el estudio literario, en grado amplio y
sistemático, fue el libro que escribió en colaboración con Austin Warren,
titulado Theory oí Literature. En éste, siguiendo un desarrollo gradual, las
tres disciplinascentrales de la investigación literaria -la teoría literaria,
/a crítica y la historia- se definen y enlazan en el esfuerzo por explicar

los mlíltiples aspectos de las obras literúri.1s ) de Sil estudio. lAs c!Iestiones pl'áctícas SO/I estudi,/das conjuntamente con los 'p!'oblcmas ~eó:'lcOJ,
myos antecedentes se remontan, al menos, h,/sta 1.1 PoetlCa de Arlstoteles.
Examina la literatura enrelación con su propio 1fllllldo, en relación con
otras artes y cimcías, y en relación con la sociedad en general. Los aspectos comtittltivos de la forn¡rt literaria -POI' ejemplo, la métrica, el ritmo,
:a imagen, el símbolo J los artificios retóricos-, son estlldiados simultállellmente con 100s métodos del estlldio literario qlle emplean esos aspectos
formales como base para el análisis crítico.Comidera, mil)' de cerca, la
t'ida de la obra literaria. Tales son ll/s Cflestiol1es pril1cipales prOpllestas
en Theory oE Literature, mestiones partimlarmente pertil1entes a la obra
literaria en sí.
EIl la preJell/e obra, el profesor JI" ellek está específicamente interesado en los métodos de estlldio de las obras literari'lJ. Si se necesitara tma
justificación para la perspectÍt'a dominante m estosemayos hay que mcontraria en SIl objetivo: asegurar tilia firme b,lJe a la tarea de lograr ulla
comprensióll total de la literatllra. A este fill, cada ellsayo tiene como
meta el desarrollo de 1111 cOllcepto qlle contribuya a la me;or comprmsión
de la obra literaria. En este sentido, cOllSidcramos qlle los métodos empleados al escribir Theory oE Literature jllgaron 1m importante papel en
la...