YO YO

TEMA I

HISTORIA DE LA MICROBIOLOGÍA

DEFINICIONES
La Microbiología es la Ciencia que estudia la biología de los microorganismos o microbios.
Los microorganismos son seres:
• De pequeño tamaño, que no puede ser observados a simple vista, hace falta
un microscopio.
• Que no poseen diferenciación tisular, son acelulares, uni-pluricelulares, y/o
cenocíticos (varios núcleos).
Aparecen enla Naturaleza formando poblaciones mixtas de células, en las que cada célula
lleva a cabo sus funciones vitales de forma independiente. Si queremos obtener un cultivo
puro o axénico hay que aplicar una metodología propia de la Microbiología que permite
seleccionar un solo tipo de microorganismos.
Los microorganismos son pues, aquellas entidades biológicas acelulares, unicelulares,pluricelulares y/o cenocíticos, carentes de organización tisular que, por su pequeño tamaño,
escapan al ojo humano y que, para su estudio, se requiere la metodología del cultivo puro.

DESARROLLO HISTÓRICO
Aunque se conocen desde hace poco, las utilidades de los microorganismos se vienen
utilizando desde hace miles de años (pan, vino), sufriendo sus infecciones, y utilizando
medidas profilácticas contraellos (cuarentena, sacrificios, etc.)

En el S. XVII, Antoine van Leeuwenhoek fue el primer científico que observó los
microorganismos. Era un óptico holandés que construyó las primeras lentes de calidad (x
300). Observó la estructura de las semillas, hematíes, espermatozoides, pero su máximo
descubrimiento fueron los animáculos; levaduras, algas, protozoos y algunas bacterias de
grantamaño.
Tuvo que pasar mucho tiempo hasta que la Microbiología se desarrolla como Ciencia.

1

Esto sucede a finales del S. XIX, tras encontrar respuesta a dos preguntas básicas en
Biología:
•

¿Existe la generación espontánea?

•

¿Cuál es la causa de las enfermedades infecciosas?

¿EXISTE LA GENERACIÓN ESPONTÁNEA?
La teoría de la Generación espontánea fue propuesta por Francesco Redi,y decía que todos
los organismos surgían espontáneamente. Esta teoría se rebatió para microorganismos
macroscópicos (el filete y los gusanos) pero no para los animáculos.
En el S. XVIII, Needham observó que, si se preparaban infusiones vegetales y las
depositaban en matraces, al observarlas al microscopio se veían animáculos, que crecían
allí por generación espontánea.
En el mismo siglo,Spallanzani revoca la teoría de la generación espontánea. Hace lo mismo
que Needham, llevando la infusión a ebullición. La sellaba y no aparecían microorganismos
al microscopio.
En 1775, Lavoisier descubre el O2 y su importancia para la vida. Los partidarios de la
generación espontánea se aprovecharon de esto. Decían que si el matraz estaba cerrado no
permitía el paso de O2, y sin o2 no sepuede vivir.
Louis Pasteur (1822-1895) fue uno de los padres de la Microbiología. Demostró que en el
aire existen estructuras similares a los animáculos. Además, propuso que se depositaban,
por gravedad, sobre todos los objetos y materiales. Trabajó con zumos de uva y repitió los
experimentos de Spallanzani y Needham. Observó que, si estos zumos eran llevados a
ebullición e inmediatamentesellados, permanecían estériles. Para evitar las críticas,
construye un matraz con cuello de cisne en el que introducía las infusiones estériles. Hay
intercambio gaseoso, pero el líquido permanecía estéril. Sin embargo, al mover el matraz,
rápidamente proliferaban los microorganismos en la infusión. Su experimento es el fin de la
teoría de la generación espontánea.
Pasteur estudió también lasfermentaciones alcohólica, láctica y butírica. Demostró que son
procesos biológicos que suceden como consecuencia de la actividad metabólica de los
microorganismos. Además, estudiando la fermentación butírica, descubrió la existencia de
formas de vida capaces de vivir sin O2; acuñó los términos de aerobio y anaerobio para
describir la vida en presencia o ausencia de oxígeno.

2

John Tyndall...