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I.- ANTECEDENTES DEL DERECHO MERCANTIL.
A) Origen de la actividad comercial.
1.- Consideraciones sobre la naturaleza humana y el comercio. La actividad comercial es exclusiva de la especie humana, Cervantes Ahumada citando a Pietro Bonfante señala: “El hombre comparte con otros seres de la escala animal la mayoría de sus quehaceres. Podemos observar que otros animales aman, construyen, usanartefactos, realizan ciertas actividades artísticas, esclavizan a otros seres, hacen la guerra y llegan a estructurar organizaciones políticas que el hombre no alcanzado en su perfección, como las comunidades de hormigas y de las abejas. Pero no existe un animal que comercie”.
El comercio surge del requerimiento que tiene el hombre de satisfacer sus necesidades, y como para lograr esto necesita debienes que no siempre tiene a su alcance. Entonces, el intercambio de satisfactores es la acción que da origen y sentido al comercio, si las personas tuvieran satisfechas todas sus necesidades, probablemente no existiría el comercio.
La palabra comercio deriva del latín commercium que significa “con mercancía”.
2.-Trueque.
En sus orígenes más remotos el comercio se desarrolló mediante el trueque,consistente en el intercambio de unos objetos por otros, e incluso podemos afirmar que el comercio primitivo se daba entre pueblos o tribus, productoras de determinados bienes que eran necesitados por otros pueblos o tribus que a su vez producían bienes necesitados por aquel pueblo o tribu.
Refiere Cervantes Ahumada, que Heródoto menciona como los pueblos norafricanos establecían treguas paracomerciar y como no establecían contacto directo, el oferente de una mercancía la colocaba en la playa y se retiraba, venían el presunto comprador y ponían a un lado lo que ofrecían a cambio, y se retiraban también, si los oferentes estimaban justa la contraoferta, recogían la mercancía y se retiraban para que el oferente recogiera lo que se dejaba a cambio.
El trueque si bien no puede ser calificadocomo mercantil, tiene como consecuencia necesaria el comercio.
Señala Mantilla Molina: “… si el trueque supone que cada unidad económica produce en exceso determinados satisfactores, y carece de otros que son producidos por distintas células económicas, es porque se ha manifestado ya, aun cuando sea de modo embrionario, la división del trabajo; y la consecuencia necesaria de esta es que la tarea derealizar cambios entre las distintas unidades económicas la asuma, una persona o un grupo determinado de personas, cuya actividad consista, justamente en efectuar trueques, no con el propósito de consumir los objetos adquiridos, sino con el destinarlos a nuevos trueques, que llevarán el satisfactor de quien lo produce a quien lo ha menester para su consumo”.
3.- Compraventa no monetaria.- En unasegunda etapa, al darse la existencia de excedentes, surgen los bienes con valor común, los que al tener el mismo valor para todos, dan la posibilidad de adquirir cosas distintas.
4.- Etapa monetaria.- Los metales se convierten en mercancías de cambio, de manera que servirán para comprar otras mercancías.
5.- Etapa de crédito.- No hay simultaneidad en la entrega de la mercancía y el pago delprecio.
6.- Actividad comercial en los pueblos antiguos.
No existe mucha información acerca del comercio en los pueblos de la antigüedad, sin embargo se sabe de la existencia de comisionistas desde tiempos remotos, los que llevaban consigo productos de otro a la ciudad más próxima, realizaba alguna operación sobre ella y volvía.
a) Egipto.- Durante la tercera dinastía (año 2755 a.C.) comenzó apromoverse el comercio y la minería. Los pueblos cercanos a Egipto empezaron a necesitar el oro y los egipcios necesitaban el cobre que no había en su región. Se requirió gente que transportara los metales y demás productos regionales, quienes se encargaban de esta actividad lo hacían como intermediarios, con ánimo de lucro.
b) Mesopotamia.- Hacía el año 4500 a.C. los pobladores de la zona del río...