Ígor Ivánovich Sikorski

Biografía

Estudió en el Cuerpo de cadetes de La Marina Rusa (1903-1906) en Petrogrado. El año 1906 viaja a Francia donde estudia ingeniería. En 1907 ingresa al Instituto Técnico de Kiev en donde mantiene amistad con algunos legendarios pilotos rusos —Víktor Tkachov y Piotr Nésterov—. Dos años más tarde (1909) regresa a Francia para aprender sobre la ciencia de navegación aérea (París en aquelentonces era considerado como el centro aeronáutico de Europa). En París conoció a los ingenieros y especialistas en el campo de la aeronáutica.
Contrario a los consejos y tendencias reinantes, Sikorsky decide construir un helicóptero. Adquiere un motor Anzani de 25 cv (18,6 kilovatios) y vuelve a Kiev para comenzar a construir un avión de “ala rotatoria”. El experimento falló, debido a faltadel empuje necesario del motor y poco conocimiento específico en aerodinámica del vuelo vertical - se presentaron problemas de estabilidad, vibraciones, potencia y control tales que no pudieron ser resueltos en la época.
Sikorsky volvió enfocar su atención en la construcción de un avión de ala fija. Su primera nave de ala fija, el S-1 falló, porque su motor de 15 cv (11,2 kilovatios) no eraadecuado. Su segundo aeroplano, el S-2 pasa las pruebas con éxito. La experiencia adquirida y la capacidad técnica lograda en estos aparatos le llevaron a ser nombrado diseñador e ingeniero jefe de la Fábrica de Vagones Ruso-Baltic. La quinta aeronave construida por Sikorsky, el S-5, ganó el reconocimiento nacional. Con un motor de 50 cw (37,3 Kw), este aeroplano podría permanecer en el aire más de unahora, alcanzar alturas de 457 m, y podría ser utilizado para realizar cortos viajes.
El reconocimiento de Sikorsky como constructor de aeronaves llega con el otorgamiento de la Licencia N 64 de La Federación Internacional de Aeronáutica. En año 1912 el aeroplano S-6-A tuvo gran éxito en la Exposición de Aviación de Moscú, y más adelante este mismo año, obtuvo el primer premio al ganar unacompetencia militar en la ciudad de Petrogrado. Desde este momento Sikorsky comienza proveer con sus aviones al Ejército Ruso.
En año 1913 Sikorsky comienza diseñar y construir el primer aeroplano cuatrimotor del mundo, el conocido oficialmente como Sikorsky Russky Vityaz (caballero ruso), pero al que pronto se bautizó como Le Grand debido a sus 28 m de envergadura. Por vez primera esta aeronave ofrecióa los usuarios unas innovaciones tales como una cabina incorporada en el fuselaje, un servicio (aseo), sillas tapizadas, calefacción y otras comodidades para los 17 pasajeros a bordo. El siguiente aeroplano era incluso más grande; el Sikorsky Ilya Muromets , fue utilizado como bombardero pesado durante la Primera Guerra Mundial. Durante esta guerra, hasta 1917 en Rusia fueron construidos casi 80bombarderos de este tipo. Solamente uno fue derribado. La aeronave Ilya Muromets construida por Sikorsky es considerada como el antecedente de los actuales bombarderos estratégicos de largo alcance de la Fuerza Aérea de Rusia.
La Revolución rusa (1917) terminó con la carrera de Sikorsky en este país. Emigra a Francia donde durante un tiempo participa en diseño y construcción de un bombardero. En1919 Sikorsky, después de buscar infructuosamente su lugar en la aviación francesa, emigra a Estados Unidos con 600 dólares estadounidenses en el bolsillo, viaja al país donde no tiene ni familiares ni amigos. Consigue un trabajo temporal en McCook Field de Dayton, Ohio, ayudando a diseñar un nuevo modelo de súper-bombardero. Muy pronto se queda sin trabajo y viaja a Nueva York, donde en unprincipio trabaja como profesor. En año 1923 se asocia con otros emigrantes (oficiales rusos zaristas) y establece su propia compañía, Sikorsky Aero Engineering Corporation. La compañía se fusiona en año 1928 con la United Aircraft and Transport Corporation. Hasta 1929, la compañía producía los aviones anfibios Sikorsky S-38 , S-39 y S-41.
Con los años sus aeronaves mejoraron sustancialmente en...