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RLA. Revista de Lingüística Teórica y Aplicada
Concepción (Chile), 40, 2002, pp. 7-24.

EL ACTO SEXUAL ES COMER: DESCRIPCION
LINGÜISTICO-COGNITIVA1
PAOLA ALARCON HERNANDEZ
Universidad de Concepción

1. INTRODUCCION
En este artículo desarrollamos una descripción de la metáfora conceptual EL ACTO
SEXUAL ES COMER. Los fundamentos teóricos que sientan las bases para los
estudios de lametáfora desde la perspectiva lingüístico-cognitivista en la que se
inscribe nuestro estudio se encuentran, entre otros, en los textos de Lakoff (1986,
1987, 1989), Lakoff y Johnson (1995), Lakoff y Turner (1989), Langacker (1983) y
Rivano (1997).
De acuerdo con la escuela cognitivista desarrollada por Lakoff y otros investigadores, los conceptos y sus manifestaciones lingüísticas encuentranmotivación en
la experiencia física y cultural de los seres humanos. Conforme a esto, la metáfora
nos permite comprender determinados conceptos a través de la proyección2 de
propiedades y relaciones de un dominio de conocimiento, generalmente más anclado en la experiencia, el dominio de origen, a otro dominio de conocimiento
más abstracto, el dominio meta (Lakoff & Johnson, 1995; Rivano, 1997).En este estudio pretendemos establecer los conceptos metafóricos referentes al
dominio meta del SEXO mediante la búsqueda y sistematización de expresiones
provenientes del dominio de origen de la COMIDA, en el entendido de que las
expresiones metafóricas no se encuentran aisladas sino que responden a sistemas,
que pueden ser descubiertos a través de un estudio detallado de las expresionesrelacionadas con un concepto particular (Kövecses, 1990:3). El principio que
1
Este artículo corresponde a una adaptación del capítulo 5 de “La imaginería sexual del español
de Chile: una descripción lingüístico-cognitiva”, tesis para optar al grado de Magister en Lingüística,
dirigida por el Dr. Emilio Rivano.
2
Para este concepto utilizaremos indistintamente los términos ‘apareamientoconceptual’ y ‘mapeo’.

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subyace a esta concepción es que la lengua, particularmente su lexicón, es un reflejo de nuestro sistema conceptual. Por lo tanto, es posible descubrir una porción de
éste al estudiar la forma en que hablamos sobre los variados aspectos del mundo
(Kövecses, 1990:42).
Investigaciones recientes han evidenciado elapareamiento conceptual entre SEXO
y COMIDA en diversas lenguas. Tal es el caso de Van Huyssteen (1996), quien ha
mostrado la expresividad de esta metáfora en las lenguas Afrikaans. De igual forma,
Emanatian (1999), en su estudio acerca de la relación entre las metáforas y el repertorio cultural extralingüístico del Chagga (una lengua bantú de Tanzania), específicamente en los rituales de iniciaciónsexual, verifica la existencia de EL ACTO SEXUAL
ES COMER. Asimismo, Lakoff (1987) y Kövecses (1990) presentan abundantes
ejemplos de esta metáfora en el inglés. Estos autores coinciden en constatar la presencia de la COMIDA como dominio estructurante del SEXO en diversas culturas.
Este artículo comienza con la presentación de algunas nociones que nos permiten comprender la naturaleza de lametáfora como fenómeno conceptual. A continuación expondremos la metodología y el modelo descriptivo propuesto por Rivano
(1999); luego describiremos la metáfora EL ACTO SEXUAL ES COMER para,
finalmente, analizar las inferencias surgidas de la descripción.

2. METAFORA, LENGUAJE Y ACCION
El apareamiento conceptual entre el dominio meta y el dominio de origen produce
una lógica particularpara cada metáfora. Mediante esta lógica razonamos acerca de
determinados ámbitos de la realidad; la metáfora, en consecuencia, no se restringe
al lenguaje, como se pensó durante mucho tiempo.
Según Lakoff, el lenguaje es secundario: “El mapeo es primario dado que permite el uso del lenguaje del dominio de origen y de sus patrones de inferencia para
los conceptos del dominio meta. El mapeo es...