003 Pluralismo y crisis de sentido

ENSAYO

MODERNIDAD, PLURALISMO Y CRISIS DE SENTIDO
¿QUÉ NECESIDADES HUMANAS BÁSICAS DE ORIENTACIÓN
DEBEN SER SATISFECHAS?*

Peter L. Berger y Thomas Luckmann

Entre el relativismo y el fundamentalismo, reacciones frente a la
modernidad, Peter L. Berger y Thomas Luckmann plantean su propia posición. En este ensayo se sostiene que la crisis de sentido a
que están expuestos los individuos en lassociedades modernas derivan principalmente del pluralismo moderno, que es un rasgo consubstancial a estas sociedades. Más allá de la coexistencia en la
sociedad de distintos sistemas de valores y de sentido, este pluralisPETER L. B ERGER. Director del Institute for the Study of Economic Culture,
Boston University, y profesor de la misma universidad. Anteriormente fue profesor en
la Universidad deRutgers, New School for Social Research y Boston College, y director
del Institute of Church and Community, Hartford Theological Seminary, y de la Academy of the Protestant Church (Alemania). Entre otros libros, es autor de The Social
Construction of Reality (con Thomas Luckmann, 1966), Pyramids of Sacrifice (1975),
The Capitalist Revolution (1987).
THOMAS LUCKMANN. Profesor de Sociología,Universidad de Konstanz. Anteriormente fue profesor de Sociología en Hobart College y en el New School of Social
Research (Nueva York), y director del Departamento de Sociología de la Universidad
Johann-Wolfgan-Goethe (Frankfurt/Main). Autor de numerosas publicaciones; entre
otras, de los libros The Social Construction of Reality (con Peter Berger, 1966); The
Invisible Religion 1970); The Structures of theLife-World I (con Alfred Schütz, 1973);
Sociology of Language (1975); Lebenswelt und Gesellschaft (1980) y Theorie des
sozialen Handelns (1992).
* Modernity, Pluralism and the Crisis of Meaning (Güterloh, © Bertelsmann
Foundation Publishers, 1995). Traducido al castellano por el Centro de Estudios Públicos con la debida autorización.
Estudios Públicos, 63 (invierno 1996).

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ESTUDIOS PÚBLICOSmo se caracteriza por el hecho de que esos sistemas compiten abiertamente entre sí, con lo cual las interpretaciones incuestionadas de la
realidad tienden a transformarse en hipótesis. Así, el individuo se ve
obligado a escoger una opción, entre una multiplicidad de alternativas, en un mundo que se ha vuelto incierto y donde es imposible no
admitir que las decisiones que hemos adoptado podríanhaber sido
diferentes. Por otro lado, los mismos rasgos estructurales que generan las condiciones para la emergencia del pluralismo moderno son
también los requisitos de una larga serie de bondades de las sociedades modernas, como la prosperidad económica que genera una economía de mercado, el imperio del derecho, la tolerancia, la democracia política, etc.
Lo anterior, sin embargo, no significa quelas sociedades modernas
experimenten crisis “generalizadas” de sentido, o que la gente no
actúe conforme a valores morales que son válidos en sus comunidades de vida y de fe. Esto es así, advierten los autores, porque estas
sociedades han desarrollado también instituciones que proporcionan
orientación y sentido a nivel de la comunidad, aun cuando la sociedad como un todo no sostiene ni asegura yaun orden compartido de
valores y actúa más bien como una instancia reguladora para los
distintos sistemas de valores. Esas instituciones —como podrían
serlo a veces la familia, las iglesias, las escuelas, las comunidades de
opinión, las asociaciones locales de variados tipos, etc.—, además
del papel orientador que desempeñan al transmitir patrones de comportamiento que liberan al individuo de lanecesidad de “reinventar
cada día el mundo”, son aquellas donde, específicamente, las personas individuales contribuyen también a la producción y procesamiento de las reservas sociales de sentido.
Los autores sugieren un programa modesto, pero realista: promover
el desarrollo de las “instituciones intermediarias” que sustentan comunidades de sentido y de fe.

1. Los fundamentos del sentido de la...