003 Tema 3

Lengua Española 1
Tema 3.- Morfología: la estructura interna de las palabras
Prof. Florencio del Barrio de la Rosa

Curso 2011-2012

3. Morfología: la estructura interna de las palabras
3.1. La morfología y la estructura interna de las palabras
La morfología es la disciplina lingüística que estudia cómo las unidades morfológicas (morfemas)
se combinan para formar palabras, por lo que lecorresponde delimitar, definir y clasificar tales
unidades (Pena, 1999: 4307).
La tarea fundamental de la morfología es la de analizar la estructura interna de las palabras, es
decir, de cómo los componentes de la palabra se relacionan entre ellos tanto formalmente como
semánticamente. Es decir, no basta con identificar las unidades mínimas que forman la palabra
(concepción estática), sino hacer explícitoel orden en que tales unidades se combinan creando
significados distintos (concepción dinámica). De este modo, podemos analizar una palabra como
inmovilizable según ambas concepciones:
A. Concepción estática:
[in][móvil][iza(r)][ble]
B. Concepción dinámica:
1) [in[[[móvil]1iza(r)]2ble]3]4 ‘que no puede ser movilizado’
2) [[in[[móvil]1iza(r)]2]3ble]4 ‘que puede ser inmovilizado’
Además, lamorfología se enfrenta a otros retos:
Tiene que establecer relaciones sistemáticas entre los patrones morfológicos y los
significados que transmiten. Aunque el significado en la morfología pueda considerarse en
ocasiones arbitrario, es importante tenerlo presente en al menos dos sentidos:
a) Las lenguas gramaticalizan ciertos contenidos por medio de morfemas (Bosque, 1982).
Por ejemplo, en español segramaticaliza el contenido ‘golpe dado con’ en el sufijo −azo
(martillazo, escobazo, latigazo, zapatazo).
b) Se pueden establecer relaciones estables entre esquemas morfológicos y el significado
con que se asocian. En español el plural de muchos sustantivos se forma con –s, por lo que
existe una relación entre el esquema Xs y el significado de ‘pluralidad de X’ (donde X es un
sustantivo).
Tiene quedeterminar los rasgos categoriales y las propiedades combinatorias de los
morfemas. Así, el sufijo –ble forma adjetivos a partir de verbos transitivos. Esto explica por
qué se puede formar un adjetivo de beber (> bebible), pero no de nacer (>*nacible) (Felíu, 2009:
52). No hay que olvidar, sin embargo, que existen morfemas sin rasgos selectivos: café-c-ito y
significados sin expresión morfológica (elsingular en libro, mesa, etc.).
Tiene que hacer explícita la competencia morfológica de los hablantes (Varela, 1990: 1128). Los hablantes conocen las reglas que permiten combinar los morfemas (por ejemplo, ción se añade a verbos, de ahí *mesación o *verdeción), el orden en que se combinan
([[[[bon]dad]osa]mente] y no *[[[[bon]dad]ment(e)]osa]) y su significado (sabe que puede
prefijar re- alverbo decorar para indicar ‘volver a decorar’, aunque la palabra redecorar no se
recoge en el diccionario). Hay que subrayar que los hablantes también saben que, aunque
morir y aparecer sean verbos de la misma clase, no es posible *remorir, pero sí reaparecer, o que
sacacorchos y sacamuelas, aunque presentan la misma estructura interna ([[V][N]]), designan un
objeto y una persona respectivamente.3.2. Morfología flexiva frente a morfología léxica
Las dos grandes partes en que se divide el componente morfológico de una lengua son: la
morfología flexiva y la morfología léxica (Varela, 2009), a las que les corresponden dos
subdisciplinas (véase también Pena, 1999: 4307). La morfología flexiva se ocupa de las palabras
flexionadas (amarillo, amarillas, cantas, cantamos, cantaréis, etc.) y lamorfología léxica se ocupa de las
palabras derivadas (prefijadas: releer, sufijadas: casero o parentéticas: embellecer) y compuestas
(limpiacristales). Todas estas clases de palabras son palabras complejas. Tanto la morfología flexiva
como la léxica estudian, entonces, la estructura de las palabras complejas. Ahora bien, entre ellas

pueden establecerse las siguientes diferencias; se sigue en este...