01 1 universo sistema solar tierra

1.1 El Universo, el Sistema Solar
y la Tierra
El Universo
Un poco de historia...
Para los antiguos egipcios el cielo era una copia etérea del Nilo, por el cual el dios Ra navegaba
cada día, retornando a su punto de partida a través de los abismos subterráneos donde
dormían los muertos.
Según los babilonios, la Tierra era una gran montaña hueca semisumergida en los océanos.
Sobre la Tierra estabael firmamento, la bóveda del cielo.
Los griegos hablaban de un vacío intemporal que precedió al cosmos ordenado: lo llamaban
Caos.
Surgieron así dos teorías confrontadas sobre el Universo:
•

La teoría geocéntrica, que se mantuvo vigente durante muchos siglos. Según la cual,
la Tierra era el centro del Universo. Esta teoría fue propuesta desde los antiguos
pensadores griegos (Ptolomeo).

•

Lateoría heliocéntrica, que consideraba que el centro del Universo es el Sol. Esta
teoría cobró fuerza a medida que las mediciones y observaciones sobre los movimientos
de los planetas hicieron insostenible la teoría geocéntrica. Uno de los mayores
defensores de esta teoría fue Copérnico y este es el modelo del actual del Sistema
Solar.

Teoría geocéntrica

Teoría heliocéntrica

Un hecho trascendentalen este campo fue la invención del telescopio por el matemático
italiano Galileo Galilei, que permitió confirmar la teoría de Copérnico y, con posterioridad,
avanzar en el conocimiento del Sistema Solar y afirmar que el Universo es infinito o, por lo
menos, se desconocen sus límites.
Hoy día existen grandes observatorios, tanto en la Tierra como en el espacio, con aparatos
muy complejos querecogen todo tipo de radiaciones y de datos del espacio profundo y de
cuerpos celestes muy alejados.
Ciencias de la Naturaleza NIVEL I . 1
© Teresa Ibáñez y Fernando Moya Molina (CEPA de COSLADA)

Visión actual
No se sabe con certeza cómo fue el comienzo del universo. Actualmente, la explicación
científica más admitida sobre su origen es la teoría del "Big Bang" (gran explosión), según la
cual, hubouna gran explosión inicial que dio origen al universo hace diez o doce mil millones
de años. Las partículas en expansión formaron los gases y el polvo cósmico que dieron lugar a
los diferentes cuerpos del firmamento.
Inicialmente todos los cuerpos celestes estaban juntos en un universo de pequeñísimas
dimensiones, constituido por materia y energía. Al estallar, se produjeron pequeñísimas
porcionesde materia y se liberó una gran cantidad de energía. Dichas porciones de materia
continuaron alejándose unas de otras, los que hizo que el universo se enfriara permitiendo la
formación de los primeros átomos: el hidrógeno y el helio. La materia se condensó en cientos
de puntos, formando las galaxias, constituidas por nebulosas y millones de estrellas.
El universo se encuentra en continua expansión,de tal forma que las galaxias, y lo que hay
en ellas, se separan cada vez más.

Componentes del universo
Galaxias, nebulosas y estrellas
El Universo está formado por galaxias. A su
vez las galaxias están formadas por miles de
estrellas, con nubes de polvo y gas entre
ellas, que reciben el nombre de nebulosas.
La apariencia de una nebulosa vista desde la
Tierra es la de una mancha blanquecinaparecida a una nube. Son producidas por
cuerpos siderales, gases (principalmente
hidrógeno y helio) y partículas sólidas
denominadas polvo. Tienen una gran
importancia porque en muchas de ellas
nacen las estrellas por fenómenos de
agregación de la materia; en otras ocasiones,
se trata de los restos de estrellas.
El número de galaxias en el universo supera
los miles de millones. Su tamaño puede
variarentre cientos de años luz y millones de
años luz.

Arriba: Galaxia espiral; Abajo: nebulosa de Orión, donde nacen miles de
estrellas

Según su forma se distinguen diversos tipos de galaxias:
espirales, elípticas o irregulares. Nuestra galaxia es espiral
y se llama Vía Láctea. Nuestro Sistema Solar se
encuentra en uno de sus extremos. Se calcula que
contiene entre 200 y 400 miles de millones de...