015 Saab Jorge El lugar del presente en la ense anza de la historia

EL LUGAR DEL PRESENTE
EN LA ENSEÑANZA DE LA HISTORIA*

Jorge Saab **

Quisiera abordar esta cuestión a la que refiere el título sobre la base de las siguientes
ideas:
1. La recurrente aseveración según la cual el pasado ayuda a explicar el presente, sólo es
válida siempre y cuando desde el presente se formulen interrogantes que obliguen a
desandar el camino de la historia. Por lo general, lospresentes históricos no vienen
acompañados de un material historiográfico que los ilumine. En consecuencia, cada uno
de estos presentes conmina a sus historiadores a plantear nuevas preguntas, a construir
nuevos objetos de investigación, a descubrir nuevas temporalidades.
2. La formación de la conciencia histórica es el objetivo prioritario de la enseñanza de la
historia. Esta conciencia, anclada enel presente, incluye tanto las representaciones que
los sujetos adquieren sobre el pasado como las imágenes con las que proyectan el futuro.
Por tanto, carece de legitimidad una enseñanza de la historia que evada la consideración
del presente.
3. No hay ni puede haber un programa común sobre la historia presente. En tanto sujetos
situados, los profesores se apropian del curriculum y construyen supropia pedagogía de
la historia en la medida en que ésta como todo conocimiento es campo de la lucha
hegemónica.
4. La construcción de una didáctica de la historia reciente requiere tener en cuenta las
peculiaridades de sus contenidos conceptuales en tanto la investigación historiográfica
procede en el mismo sentido.

' Esta intervención es una versión abreviada de la ponencia presentada en las XJornadas de Historia de la Educación.
Facultad de Humanidades y Artes de la Universidad Nacional de Rosario, 13 al 15 de agosto de 1997 con el título: "El
presente histórico: una competencia disciplinar básica de los profesores de historia
Fue publicado con modificaciones
en Quinto Sol. Revista de Historia Regional, Instituto de Historia Regional. Facultad de Ciencias Humanas. Universidad
Nacionalde La Pampa. Año 1, N° 1. 1997.
" Universidad Nacional de La Pampa.

297

El presente en la historiografía
Las realidades sociales actuales pueden abordarse desde cada una de las disciplinas que
tienen por objeto el conocimiento de la sociedad. Una de ellas es la historia, puesto que las
sociedades tienen una dimensión temporal a través de la cual se constituyen. En consecuencia,
el lugar de lahistoria en el curriculum se justifica desde una exigencia de inteligibilidad del
mundo en que vivimos.
Sin embargo, no es el pasado sin más el que contribuye a entender el presente porque no
existe ningún pasado en sí. El objeto de la historia -la dinámica de las sociedades- requiere una
permanente tarea de construcción anclada en el punto de vista del presente.
En Marx (1972: 26), el presentecomo la clave para la comprensión del pasado es, además
de teoría, método: el camino del presente al pasado y de allí la vuelta al presente, es recurrente
en su obra1. También Lucien Febvre (1992: 244-245) 2 y Marc Bloch (1957: 2) manifiestan una
preocupación similar 3 .
Entre nosotros, José Luis Romero (1956: 12) escribía en 1948: «La acción, la acción
inevitable y perentoria, exige un punto departida que no puede ser dado sino por una clara
filiación histórica del presente.»
Desde esta perspectiva, se puede entender que una explicación del presente debe buscarse
desde la formulación de los problemas que éste nos plantea. Ello obliga a una búsqueda
multidireccional, a la localización de ciertos puertos temporales en cuyas aguas están anclados
los puntos de arranque de la explicación que sebusca. Por esos puntos se traza también el
itinerario de los contenidos de la enseñanza. Son ellos los que orientan la elección de los ejes
temáticos que articulan las diferentes unidades de una programación.
El presente, punto de partida y de llegada de la enseñanza de la historia, determina pues
las idas y vueltas al pasado.

El siglo XX: una época presente pasada
Hobsbawm (1996) llama siglo...