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Einstein y la conjunción entre ciencia, arte y humanidades*
Daniel Salomón
CONICET - CeNDIE/ANLIS/Ministerio de Salud, Argentina
1903: Iván Pavlov define en Madrid el reflejo condicionado como el fenómeno
psicológico y fisiológico elemental. Cuenta su célebre experimento, “cuando se permite
escuchar (al perro operado) el sonido de un metrónomo, la secreción salivaI comienza
luego de nuevesegundos”. 1976: Umberto Eco escribe en el Tratado de Semiótica
General, “dos perros se encuentran en Moscú, uno está gordo y bien alimentado, el
otro flaco y hambriento. El perro hambriento pregunta al otro: “¿Cómo consigues
encontrar comida?”, y el otro…responde: “¡Es muy fácil! Cada mañana a mediodía voy
al Instituto Pavlov y me pongo a babear, y…, al instante llega un científico
condicionado que hacesonar una campanilla y me trae un plato de sopa”. ¿Qué
ocurrió entre Pavlov y Eco?, entre Pavlov que afirma “los hechos son el aire de los
científicos, sin ellos no se puede volar”, y Eco que escribe “la semiótica es, en
principio, la disciplina que estudia todo lo que puede usarse para mentir. Si una cosa
no puede usarse para mentir…tampoco puede usarse para decir la verdad: en
realidad, nopuede usarse para decir nada.” Entre uno y otro han pasado setenta años,
pero no setenta años cualquiera, entre el conductista y el semiólogo ha pasado 1905,
entre ambos ha ocurrido un Einstein.
Pero a qué Einstein me refiero. No hablaré del físico, excede mi competencia.
Hablo del ícono, símbolo, índice, emblema del deseo como de la capacidad de
conocimiento. Un Einstein imaginario, extrapolada surelatividad al fin de los absolutos,
el dadaísta que proclaman los poetas japoneses tras su gira por la isla en 1922. Un
Einstein imaginario e imaginado, pues como dice Todorov "la recepción de los
enunciados es más reveladora para la historia de las ideologías que su producción”.
¿Qué papel cumple entonces este Einstein en el devenir histórico?, ¿qué papel puede
cumplir cualquier individuo en eldevenir histórico? Hay quienes proponen que en las
reacciones de la historia los individuos somos sustratos simples o productos más o
menos complejos, otros suponen que algunos individuos actúan como enzimas y
cofactores, compuestos imprescindibles para que las reacciones históricas ocurran, y
aún hay quienes suponen que individuos extraordinarios resultan los “primers” o
plantillas sobre los que semoldea una época. Considerando todo el espectro de
ideologías, desde la dialéctica marxista hasta el existencialismo fenomenológico, opto
por la sabiduría desarrollada a partir de milenios de reflexión en las verdulerías, ni muy
muy ni tan tan.
Si enuncio: Einstein en 1905 cambia la historia del mundo al publicar, “yo basé mi
investigación en las ecuaciones de Maxwell-Hertz para el espacio vacío,junto con la
expresión para la energía electromagnética del espacio de Maxwell, y además en el
principio…de relatividad”. Hay en esa frase una sóla palabra ininteligible para el común
de la humanidad, la palabra historia. Eso me obliga a una definición, y evitaré en lo
sucesivo caer otra vez en tal pecado, porque con cada definición muere un ángel. En
palabras de otro actor de 1905, el pintorBraque, "quien explica (un cuadro) o define
algo pone la explicación o la definición en lugar de la cosa. Lo mismo vale para la
ciencia. Cada vez que se resuelve un nuevo problema tengo la sensación que se ha

*

Published in “El universo de Einstein: 1905 – annus mirabilis – 2005”, Alejandro Gangui (ed.),
Editorial Eudeba, Buenos Aires, 2007. http://www.universoeinstein.com.ar/

perdido algovalioso. En vez de explicar las cosas, sería mejor hacerlas más
misteriosas todavía".
Utilicemos, sin embargo, sólo como hipótesis de trabajo, la metáfora de la historia
de Fernand Braudel. El devenir humano es un continuo en el tiempo y el espacio pero
puede ser enfocado con un microscopio, con lentes de aumentos progresivos. El
individuo, su barrio, su ciudad, su país, su civilización, cada uno...