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2. José Asunción Silva como nomoteta de la literatura colombiana

Treinta años después de la publicación de María, el campo literario colombiano
no presentaba avances significativos con respecto a su autonomía. Al mismo
tiempo, no se podría afirmar la existencia de una comunidad artístico literaria a
mediados del siglo XIX, a pesar de la publicación de obras literarias con algún
valor estético.Dada esta circunstancia, no había un grupo de escritores de
“oficio” dentro de los intelectuales que frecuentaban tertulias, cenáculos e
imprentas. Cada uno de ellos estaba ligado al poder o formaba parte de él, ya sea
en la modalidad de militantes de partidos políticos, empleados estatales e incluso,
aspirantes a magistraturas o a la presidencia de la República. Por consiguiente,
durante estaépoca y en las décadas siguientes el costumbrismo produjo sus
mejores obras y pasó a convertirse en una práctica literaria prestigiada, tanto en
el lenguaje como en la estética comunes a todos los artistas que se habían
propuestos construir la identidad nacional, pues no exigía dedicación completa
por parte de sus cultivadores. Según Baldomero Sanín Cano:
La ola romántica trajo entre nosotros la bogadel cuadro de
costumbres. Se abusó del género porque su aparente facilidad
convidaba a los escritores inexpertos. Abundaron las colecciones de
artículos de costumbres y en las revistas semanales era la cosecha
más copiosa. La popularidad de muchos vino a parar en el
descrédito de mucho tiempo.1
Tal como lo ha explicado Ángel Rama, la persistencia del papel de los letrados en
la conformación de lasnaciones en todo el continente y en especial en Colombia,
ya sea en los años que siguienron a la Guerra de Independencia como a gran
parte del período de la hegemonía liberal -Olimpo Radical (1849-1885), se
1 Sanín Cano, Baldomero. Letras colombianas. Citado por Camacho Guizado, Eduardo.
“La literatura colombiana entre 1820 y 1900”. En Manual de Historia II. Bogotá: Instituto
Colombiano deCultura. 1979. p. 630

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manifestaba a través del severo control que la intelligentsia criolla ejercía
mediante la exigencia de condiciones mínimas para el ingreso de cualquier
aspirante, tanto al campo político como al intelectual. Muchas veces los
pretendientes, a dichos campos, debían cumplir los requisitos exigidos tanto por
la Logia masónica como por tertulias semejantes a El Mosaico. Estosgrupos
integrados por reconocidos intelectuales y políticos, en su mayoría descendientes
de extranjeros o de combatientes en la guerra de Independencia, efectuaban el
ritual de iniciación. Desde esta perspectiva, la formación de grupos minoritarios
de letrados demostraba la incapacidad de formar ciudadanos indispensables para
construir sociedades democráticas e igualitarias.2
Con el paso del tiempo yla modificación de las circunstancias que garantizaban
la legitimidad de dicho ordenamiento, las reformas de los planes educativos y el
desplazamiento de la elite de la provincia a la capital, la “ciudad letrada” fue
alcanzando la configuración de “ciudad escrituraria” que, aunque continuó
restringida a una minoría reverenciada, adoptó las características de un campo
de batalla en el que nuevossectores se disputaban el poder.3
Este panorama tuvo como uno de sus mayores reveses el triunfo del partido
conservador en el período denominado la Regeneración (1885-1930) y, por
consiguiente, significó un retroceso al exigírsele tanto a los políticos como a los
intelectuales e, incluso, a los aspirantes al reconocimiento público, demostrar
interés y cierta idoneidad en filología, la gramática y unconocimiento idóneo del
latín que, en última instancia, constituían la esencia del lenguaje simbólico de la
cultura. Sólo así les era permitido participar en el diseño de los modelos
culturales destinados a la conformación de doctrinas públicas.
Sin embargo, la aparición de una clase media que había tenido acceso a la
educación universitaria (abogados y médicos), unida a las exigencias del...