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INSTITUTO TECNOLOGICO DE CAMPECHE
CARRERA EN INGENIERIA AMBIENTAL
UNIDAD I
ECONOMIA AMBIENTAL
1.1.- Campo de la economía ambiental.
Septiembre de 2010

Relaciones Medio Ambiente-Economía:
La necesidad de una nueva mirada
• Las relaciones entre medio ambiente y economía han cobrado importancia en los últimos
años como consecuencia de las crisis energéticas y ambientales asociadas a los procesosde
desarrollo económico. En este documento se
ilustran los principios que han sustentado dichas relaciones y la forma como la Ciencia Económica los ha incorporado en su marco teórico.

INTRODUCCION:
Las relaciones entre medio ambiente, energía y
economía se han puesto de presente en los últimos años como consecuencia de los procesos de
desarrollo económico, las crisis energéticas y ambientales ylas críticas a los presupuestos epistemológicos de las distintas ciencias y los cambios
que éstas están efectuando.
En este corto y esquemático documento, se pretende mostrar los principios que tradicionalmente
han sustentado estas relaciones así como mos -

trar que la Ciencia Económica aún no ha adaptado su marco teórico para tener en cuenta los
cuestionamientos que en la actualidad se le hacen;por último, se sugieren algunos cambios
que valdría la pena se suscitasen en el marco
teórico de la Economía para detener las consecuencias que las relaciones vigentes han tenido en la práctica.

I.- Relaciones Medio Ambiente - Economía:
Principios Básicos
Las relaciones entre los entornos naturales y las
actividades económicas y la forma como la Economía, en tanto disciplina científica, hadiscernido
estas relaciones se basan en tres pilares fundamentales, a saber: las leyes de la termodinámica
y sus repercusiones sobre la noción de progreso,
las funciones que desempeñan los recursos natu-

rales en el proceso económico y la visión de este
último con respecto a los fundamentos anteriores.
A. Energía y Progreso
La energía es la capacidad de efectuar cambios de
cualquier índole (e.g.,naturales, tecnológicos); en
ese sentido, ella interviene en todo proceso de
transformación material, incluyendo la producción
de bienes y servicios.
La energía se almacena tanto en la materia (por
ejemplo, combustibles fósiles, biomasa ) como en

campos de fuerza (electricidad, trabajo animal y
humano) y, desde el punto de vista cualitativo,
existe en dos estados:
- Energía disponible o libre, queposee una estructura ordenada y que el hombre puede transformar casi por completo, y
- Energía confinada o no disponible, que está
desorganizada, dispersada caóticamente, y que
el hombre jamás podrá transformar.

Teniendo en cuenta estos elementos, se pueden
enunciar los dos principios fundamentales de la
termodinámica, los cuales rigen todas las transformaciones energéticas y materiales quetienen lugar en el Universo.
El primer principio, o ley de la conservación de la
energía, estipula que la energía y la materia no se
pueden crear ni destruir a lo largo de los diferentes procesos, sino que son transformadas en sus
diversas manifestaciones.

Por su parte, el segundo principio, o ley de la entropía, plantea que ésta -es decir, la cantidad de
energía no disponible en un sistema aisladoacusa incrementos continuos, de modo que el orden
de dicho sistema se transforma progresivamente
en desorden.
Así las cosas, la energía y la materia están sujetas a una ley de conservación, pero también a
una ley que contempla su degradación
cualitativa e irreversible, de ahí que se diga que
“nada pasa en el mundo sin transformación de
energía y sin producción de entropía”.

Sin embargo, desdeel punto de vista epistemológico y de la praxis científica, las posibilidades ilimitadas de transformación derivadas de la
prime-ra ley de la termodinámica constituyen el
princi-pal cimiento de la noción de progreso a
cuyo propósito se han encaminado los
desarrollos de diversas ciencias, entre las que
se incluye la Economía.
Dichas ciencias enarbolan el paradigma mecanicista, que tiene como una...