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Carta abierta sobre la interculturalidad
Por Fernando Trujillo Sáez
Publicado en Carabela, SEGL, nº 54, pp. 167-174, ISSN 0213-9715.

Querido compañero:
Es cierto que podríamos decir sorprendidos que parece increíble que incluso nuestra
profesión se vea sometida a las modas. Puede uno llegar a preguntarse que, si bien todo lo
relacionado con la compra-venta de artículos necesita del ir y venir delos gustos para que así se
mantenga una demanda constante de productos, ¿qué sentido tienen, no obstante, las modas en
nuestra profesión?
Realmente, a pesar de que estemos convencidos de que no caben modas en nuestra
tarea, a veces caen sobre nosotros verdaderas lluvias de conceptos nuevos con la misma fuerza
que si esas ideas fueran el objeto de la última campaña publicitaria. A poco que estésatento a
las últimas publicaciones todo lo que se dice debe ser constructivista, comunicativo, por tareas
o, ahora, intercultural. Da la impresión de que todo el mundo se ha puesto de acuerdo para usar
las mismas palabras.
Esto último de la interculturalidad puede parecer bastante curioso. Es un término
técnico que, aunque no aparece en los medios de comunicación con frecuencia, sí está
relacionadocon una de las palabras del momento: “multicultural”. De repente parece que todo
es (o debe ser) multicultural mientras que antes, parece, todo era mono-cultural.
Sin embargo, como ocurre con las modas, a veces usar con tanta frecuencia estos
términos implica un riesgo: todos creemos saber qué significan hasta que realmente nos
preguntamos qué quieren decir. Precisamente eso es lo que hoypodríamos discutir.
Podríamos empezar no por la multiculturalidad o la interculturalidad, sino por algo más
simple: la cultura. En los años cincuenta un par de investigadores americanos ya fueron capaces
de recoger cientos de definiciones de la cultura, así que no quiero ni pensar cuántas habrá en
estos momentos con la cantidad de publicaciones que se producen cada mes. El problema es
que, si queremoshablar con propiedad de multiculturalidad o interculturalidad, deberíamos
tener una idea clara de qué es la cultura.
¿Qué queremos decir cuando decimos cultura? Como toda palabra con una amplia
historia, este término tiene sentidos diversos en el uso común de la lengua, en expresiones como
“Pedro tiene mucha cultura”, “Estoy asistiendo a un curso de cultura española” o “En España

han convividomuchas culturas”. Pero en cada uno de estos usos hacemos referencia a algo
distinto y puede ser interesante analizar qué hay debajo de ellos para no caer en la imprecisión
cuando lo utilicemos.
En una expresión del tipo “Pedro tiene mucha cultura” hacemos referencia al control y
manejo de una información que es valorada positivamente por un grupo social, normalmente en
relación con aquellosconocimientos aprendidos dentro del sistema escolar. Esta información es
una selección de todo el caudal de datos que utiliza un ser humano a lo largo de su vida y,
curiosamente, es una parcela de información normalmente relacionada con el acceso a la
educación, con un nivel de vida (y socio-económico) determinado y, normalmente, con un
grupo de poder que establece qué está incluido bajo esta “cultura” yqué no lo está. Es decir,
donde aquí decimos “cultura” nos estamos refiriendo a “posesión de datos con valor social
(definidos por el grupo-poder)”.
En una expresión del tipo “Estoy asistiendo a un curso de cultura española”,
probablemente estaremos hablando de aquellos elementos que supuestamente definen nuestra
cultura nacional. Estos elementos son una selección de la enorme diversidad de rasgos dela
historia y la sociología de un grupo, típicamente marcado por su delimitación política (y por ello
hablamos de cultura europea, cultura española, cultura andaluza o cultura granadina), con una
especial concentración en costumbres y tradiciones, en la geografía, en ciertos momentos
históricos y en algunas obras artísticas (especialmente arquitectónicas, pictóricas o literarias).
Este...