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FUNDAMENTOS EPISTEMOLÓGICOS DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA Y DE LAS CIENCIAS SOCIALES
Autor: CESAR BERNAL. (Tercera Ed. PEARSON)
CAPÍTULO 3.
EPISTEMOLOGÍA O FILOSOFÍA DE LAS CIENCIAS
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al terminar de estudiar este capítulo, usted será capaz de:
1. Identificar las tres ramas importantes queconstituyen el saber científico.
2. Entender el concepto de epistemología como rama del saber científico.
3. Identificar las categorías epistemológicas.
4. Identificar los diferentes problemas que le competen a la epistemología.
5. Aplicar el concepto de epistemología a su disciplina o campo de conocimiento.
Este capítulo tiene el propósito de mostrarle al estudiante que la investigación no comienza conel
procedimiento metodológico, sino que al realizarla es importante reconocer primero que en el campo del
saber científico existe una rama del conocimiento dedicada a la reflexión sobre la ciencia misma o sobre
su producto, es decir, el conocimiento científico. Se pretende, entonces, que el estudiante conozca que
antes de aprender a utilizar un método científico determinado debe saber:

3.1 CONCEPTO DEEPISTEMOLOGÍA
Según Piaget (1970), la lógica, la metodología y la teoría del conocimiento, o epistemología, constituyen
tres ramas importantes del saber científico. La lógica es el estudio de las condiciones formales de la
verdad en las ciencias; la metodología es la teoría de los procedimientos generales de investigación que
describen las características que adopta el proceso general delconocimiento científico y las etapas en que
se divide ese proceso, desde el punto de vista de su producción y las condiciones en las cuales debe
hacerse.

La metodología hace referencia, entonces, a la teoría de los métodos empleados en la investigación
científica y a las técnicas conexas con estos métodos. En este sentido, Ladrón de Guevara (1997) afirma:
“Es tarea de la metodología sintetizar y organizarlos avances logrados por la investigación en las
diferentes disciplinas científicas, enriqueciendo con la práctica la metodología general de la investigación
científica” (p. 86).De acuerdo con Byron, Browne y Porter (1986), la epistemología “es la teoría filosófica
que trata de explicar la naturaleza, las variedades, los orígenes, los objetos y los límites del conocimiento
científico” (p. 192) o, comoafirma Lenk (1988), “es una disciplina filosófica básica que investiga los
métodos de conceptos científicos y, a su vez, intenta fundamentarlos y evaluarlos” (p. 11). Cerda (1998)
comparte estas definiciones al considerar la epistemología como “aquella filosofía o teoría de la ciencia
que estudia críticamente los principios, las hipótesis y los resultados de las diversas ciencias, con el
propósito dedeterminar su origen y estructura, su valor y alcance objetivo” (p. 42).

Por otra parte, se suelen utilizar los términos epistemología, gnoseología, teoría del conocimiento y
filosofía de la ciencia como sinónimos. Sin embargo, de acuerdo con Reyes (1988), el término más cercano
a epistemología es filosofía de la ciencia, debido a que la palabra griega episteme se refiere no a cualquier
forma deconocimiento, sino aproximadamente a lo que hoy se entiende por ciencia. De otra parte,
Ferrater Mora (1994) considera que si bien existe diferencia entre los conceptos antes citados, durante los
últimos años, por influencia de la literatura filosófica anglosajona, el término epistemología se usa de
manera amplia para referirse a la teoría del conocimiento.
A causa de lo anterior, en este libro el términoepistemología se usará siguiendo los criterios de Reyes
(1988), es decir, la epistemología como sinónimo de filosofía de la ciencia, que de acuerdo con Bunge
(1980) “es la reflexión crítica sobre la investigación científica y su producto, el conocimiento, en otras
palabras, es la ciencia de la ciencia” (p. 15)
3.2 Clases o categorías de epistemología
Según Piaget (1970), la epistemología o teoría...