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UNIDAD I.- ASPECTOS TEORICOS Y CONCEPTUALES DE LAS POLITICAS SOCIALES
1.1.1.- DOCTRINA LIBERAL
Es difícil precisar el origen de la doctrina liberal. Quizás, en rigor, no haya una fecha exacta que nos marque el origen. Pero los hombres parecieran como que siempre necesitáramos de criterios de ubicación en el tiempo y en el espacio. De otra manera nos desorientaríamos. De ahí la necesidad debuscar una partida bautismal. Personalmente considero que fue producto de un proceso muy complejo que encontró en las guerras de religión de los siglos CVI y CVII su precipitante, siendo la tolerancia y la libertad de conciencia sus principales efectos no buscados. Sin embargo, hay quienes exigen más precisión en la búsqueda, alguna fecha, algún hecho, algún libro, que sirva para delimitar con mayorclaridad la etapa pre y pos liberal. En esa exploración difícil, llegamos siempre al año 1689. Para los que piensan, y con razón, que el liberalismo es fundamentalmente un sistema coherente de principios y valores que fundamenten la libertad indivisible del hombre y de todos los derechos que le son inherentes, entonces ese sistema nace con un libro: Ensayos sobre el gobierno civil, cuya licencia deimpresión se otorgó el 23 de agosto de 1869. Su autor, John Locke, fijó en esta obra los cimientos duraderos sobre los que hasta hoy se afianza todo el pensamiento liberal. Allí está preanunciado el estado mínimo, la división de poderes, la libertad integral de los hombres. Allí está en fin, el liberalismo.
No obstante, quienes piensan que esta doctrina, más que un producto del intelecto, es unaforma de vida que implica la eterna lucha del hombre para ampliar el campo de sus libertades y disminuir las atribuciones que se arrogan los gobiernos ven en la Declaración de Derechos y Libertades (Bill of Rights) inglesa, ocurrida también en 1689, el punto de partida de esta ideología.

Ahora bien, como se sabe, el espíritu inglés siempre despertó recelos en el continente, especialmente en lasnaciones de raíz cultural latina. De ahí que haya sido relativizada o aún negada la influencia liberal sajona en el surgimiento del liberalismo. Quienes así piensan, ven más en el autor de El espíritu de las leyes (1748) el genuino inicio de la moderna idea liberal. Reconocida o no, la gravitación que el pensamiento de Locke tuvo sobre su autor, interpretan que la influencia universal de la obradel pensador inglés fue incuestionablemente menor que la del francés. Pero es el caso que éste, Carlos Luis de Secondant, Marqués de la Brede y de Montesquieu, nació cerca de Burdeos, curiosamente, en el año 1689. Por lo demás, si bien la doctrina nació en el siglo XVII, el término liberal como adjetivo, es posterior. Se empezó a usar en Francia a fines del siglo XVIII. Como sustantivo se utilizapor primera vez en España en 1812.

Más allá de las controversias sobre los orígenes, resulta claro que el ideario de la libertad del hombre se desarrolló fundamentalmente durante el siglo XVIII de una manera sólida y vertiginosa. Después de Locke vendrá la escuela escocesa, representada entre otros por David Hume, que en 1739 publicó un tratado sobre La naturaleza humana ; Adam Ferguson, quién en1767 publicó Un ensayo sobre la historia de sociedad civil ; y en especial Adam Smith, que en 1759 escribe su Teoría de los sentimientos morales . De estos pensadores el liberalismo tomará su concepción sobre los móviles del comportamiento humano, explicado a través de agudas reflexiones psicológicas sobre los límites de la conducta egoísta e interesada del hombre, y sus efectos benéficos sobrela sociedad.
Estas ideas encontrarían su coronamiento grandioso en una obra del propio A. Smith, publicada en 1776, Investigación acerca de la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones. Para muchos, esta obra erudita y sistemática representa tanto el comienzo de la ciencia económica como el del liberalismo económico. En verdad, hay mucho de eso, pues es cierto que fue el primero en tratar...