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1.4 Estructura del medio ambiente.
Para penetrar en el medio de la ecología existe un sistema de categorías las cuales se interrelacionan y tienen una posición dialéctica. Estas categorías sonlas siguientes: ambiente, medio, sustrato, hábitat, biotopo, población biocenosis, ecosistema y nicho ecológico.
Ambiente.- Es el conjunto de condiciones físicas, químicas y biológicas que rodean a unorganismo. A cada una de estas condiciones exteriores o conjunto de ellas que influyen sobre el individuo se le llama factor ambiental. El oxigeno, el anhídrido carbónico, la humedad, la presiónatmosférica, el conjunto de animales y plantas son factores ambientales.
Medio.- Es el elemento que esta en contacto inmediato con el organismo, lo que lo rodea y con el que realiza sus intercambiosfundamentales. El medio es una parte especial del ambiente (es lo que lo circunda de inmediato). Existen dos medios: aire y el agua.
Sustrato.- Es la superficie sobre la cual se apoyan o desplazan losorganismos. A veces el sustrato es el medio (el agua en el caso de los animales acuáticos). El sustrato puede ser el suelo, piedra, otros organismos, el piso de una jaula.
Hábitat.- Es el conjunto decondiciones ambientales donde normalmente los organismos desempeñan sus funciones dentro de la comunidad. El hábitat es la casa del organismo. Cada hábitat posee su propia serie de factores bióticos yabióticos. En una región pueden encontrarse una gran cantidad de hábitats diferentes, por ejemplo en una playa existen diferentes hábitats: la orilla de la costa, la arena, las partes profundas, entreotras.
Biotopo.- Es el área específica ocupada por la comunidad y constituye una unidad ambiental fácilmente distinguible dentro de la misma. Un arroyo de montaña, una cueva, un pantano, son biotoposdonde se localizan ciertas comunidades. Es decir, el biotopo no es más que una localidad en la cual se presentan condiciones ambientales más o menos homogéneas. El biotopo aluenga una determinada...