1833

L A CONSTITUCION DE 1833
Bernardino Bravo Lira

Proksor de Historia de .Derecho

Hace siglo y miedio, el 25 de mayo de 1833, fue promulgada y jurada
la Constitución dc la República de Chile, llamada de 1 833l.
Fue el quinto Idocumento de esta índole. A diferencia de los cuatro
anteriores de 1818i, 1822, 1823 y 1828, tuvo una dilatada vigencia: desde
mayo de 1833 ha,sta el pronunciamientomilitar de septiembre de 1924.
Rigió, pues, 91 años, duración excepcional para una Constitución.
.
Baste decir que E:n Hispanoamérica ninguna de las casi doscientas que
hasta ahora se h;m promulgado ha sobrevido tanto tiempo2. Un caso
especial es el de :la actual Constitución de Colombia, que data de 1886,
pero cuya aplicación ha sido interrumpida en varios períodos3. E n los
principalespaíses europeos como Francia, Alemania, Italia o España
tampoco hay Conistituciones de tan larga vigencia. Sólo en casos muy
extraordinarios COIm o los Estados Unidos o Bélgica hallamos una Constitución que haya regido más tiempo que la de 1833.
Es, pues, muy oportuno examinar con motivo de este aniversario
algunos aspectos cle su génesis, contenido y aplicación práctica.

1. G ESTACI~N
Lasituación en la cual se dictó la Constitución de 1833 es muy singular. Fue despué's de una guerra civil que se decidió en la batalla de
Lircay, en 1830, y sobre todo, después que Portales restableció en Chile
un gobierno situaido por encima de teorías y banderías, capaz de asegurar la paz interior *.
Abreviatura:
A
E l Arauca: NQ 1 , Santiago, 17 de septiembre 1830, a NQ 4.842, de 26
M
defebrero 1877.
1 Constitución Poliitica de Ia República de Chile jurada y promulgada el 25 d e
mayo de 1833, Santiaigo ( la3U). Sobre s u promulgación y jura, A jun. 1833.
2 B RAVO LIRA, ERNARDINO,
B
Etapas históricas del Estado Constitucional en los
paises de habla castel'lana y portuguesa (1811-1980) en: Revista de Estudios Histórico]urídicos 5 , Valparaíst0 1980.
3 URIBE VARGAS, IEGO, asConstituciones de Colombia, 2 v
1I
L
ol., Madrid 1977.
4 EDWARDSIVES, LBERTO, Apuntes para el estudio de la organización politica de
V
A
Chile en: Reuista Chilem de H&t& y GeografM. 9, 1 2 y 14, Santiago 1913 y 191%
Organización Politica de Chile, 3+ ed., Santiago 1972. El
reimpreso bajo el títiilo
mismo, La Fronda A ristocrátka. Historia polática de Chile, Santiago 1927, 8* edic.,

318REVISTA CHILENA DE DERECHO

[Vol. 10

Pero los triunfadores en la guerra civil habían a1)elado a las armas
precisamente contra el atropello de la Constitución de 1828, entonces
vigente. Por eso, no podían ahora reclamar su ref orma o reemplazo
por una nueva.
Por otra parte, gracias a Portales el país había vuelto a sentir la prea
sencia de un gobierno indiscutido, como lo fuera hast,veinte años antes
la antigua monarquía. El gobierno volvía a identificar se con los intereses
supremos y permanentes de la patria. Se interrumpía la lucha por el
poder entre facciones encontradas y la carrera de einsayos legales, que
en los Últimos ocho años habían sido los principales f'actores de descomposición institucional. Pero esto lo había conseguido Portales sin modificar para nada laConstitución de 1828.
Por lo demás, ella misma prohibía su reforma ante,s de 1836.
En esta situación, fue el Cabildo de Santiago quier1 se hizo intérprete
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de los que deseaban modificar la Constitución. El 1 d e febrero de
1831 sugirió que se anticipara su reforma, mediante una declaración de
;.
que había llegado el caso previsto en ella para 1836L Así se hizo y por
eso la Constitución de1833 se elaboró y promulgó como una reforma
de la de 1828.
Se convocó, pues, en 1831, la Gran Convención prevista en la Constitución de 1828 para 1836. Estuvo compuesta de 36 miembros, 16 d e
los cuales debían ser diputados y los 20 restantes, pemonas de probidad
e ilustración. Entre ellos, hubo catorce que tambiién pertenecían al
Congreso
La Gran Convención encargó la elaboración del...