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Profesión, ocupación y trabajo

Eliot Freidson y la conformación del campo
Jorge A. Fernández, Guadalupe Barajas y
Laura Barroso (compilación, traducción y edición)
Barcelona y México, Ediciones Pomares, 2007

Ángeles Valle Flores*

Creemos no exagerar si decimos que el libro que reseñamos es literalmente una “joya”. Esto porque trata sobre un autor considerado un
“clásico” contemporáneo de lareflexión sociológica de las profesiones
modernas: Eliot Freidson, fallecido en diciembre de 2005 en Estados
Unidos, su país natal. Este pensador fue autor, en la década de los años
setenta del siglo XX, de uno de los libros más importantes sobre la profesión médica.
La obra que nos ocupa recoge diez ensayos, escritos entre 1978 y 1999,
que fueron presentados en diversos congresos de Sociología ocomo
conferencias magistrales en varias instituciones de investigación a nivel
mundial y que habían permanecido inéditos. Decimos que es una joya,
sobre todo porque lo que en esos textos se plasma nos permite constatar
no sólo la vigencia de muchos de sus planteamientos sino los desafíos
que impone a la reflexión de las profesiones en la sociedad actual a los investigadores interesados en el tema y,muy particularmente, al sociólogo.
Resulta imprescindible mencionar que Jorge A. Fernández, Guadalupe Barajas y Laura Barroso, además de su papel como compiladores,
traductores y editores del libro (siendo los dos primeros coautores del
mismo), lograron obtener del propio Freidson los derechos sobre los
textos, mismos que posteriormente fueron ratificados por su viuda.
Meritorio de los coautoreses, pues, que presenten en español, y reunidos en un solo libro, lo que es ya el último legado de este gran teórico de
la sociología de las profesiones.
El libro abre con una espléndida “Introducción” de Jorge A.
Fernández, quien en el capítulo titulado “La profesión desde la sociología de las profesiones” hace una revisión cronológica puntual y detallada
del contexto en el que se da la evolucióny desarrollo de la reflexión en
torno a la noción y el concepto de profesión, desde los inicios del siglo
pasado hasta los desarrollos más recientes de finales de los años noventa.
En esta revisión, y citando a los autores más importantes sobre el
tema, Jorge A. Fernández constata que las profesiones son expresiones del contexto socioeconómico, cultural y político específico de su


150Maestra en Sociología, académica-investigadora del Instituto de Investigaciones
sobre la Universidad y la Educación de la UNAM. CE: angelesf@servidor.unam.mx

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Perfiles Educativos | vol. XXXII, núm. 128, 2010 | IISUE-UNAM

tiempo. Se hace un recuento del origen del concepto profesión, desde
las profesiones antiguas como primitivas organizaciones político-religiosas, asociadas a tareas y servicios quese ofrecían en relaciones personales en un marco de pequeños mercados, articuladas a los gremios de
artesanos del medioevo anglosajón, hasta el estudio de las profesiones
modernas —objeto central de la reflexión freidsoniana— entendidas
como ocupaciones emanadas de los procesos de industrialización. En
este contexto se alude a la noción de profesión moderna como ocupación que se diferencia deotras por estar orientada principalmente a
atender las necesidades de las personas por medio de la aplicación de
los conocimientos y experiencia adquiridos en las instituciones de educación superior (p. 19), de dedicación exclusiva y por cuyos servicios se
recibe un ingreso para vivir, entre algunos de sus rasgos más comunes.
El cuerpo central del libro lo constituyen los diez ensayos de Freidsonescritos en un período aproximado de 20 años (de 1979 a 1999), mismos
que conforman la segunda parte del libro. En estos ensayos se lleva a
cabo una revisión del estado del arte sobre la teoría de las profesiones
(capítulo 4 titulado “La teoría de las profesiones. El estado del arte”); pasando por una revisión de la naturaleza del trabajo y de los mercados
cuando se exploran las variedades de la...