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Revista Sociedad y Economía. Número 4, abril de 2003, págs. 53 a 59

Pierre Bourdieu y La miseria del mundo
Beatriz Castro C.1

Como se advierte en la portada del libro2, Bourdieu ha sido el director de la
presente publicación y el director de la investigación en que ella se basa. Se trata
pues, en rigor, de una obra colectiva y, por el número y la calidad de los
colaboradores y el tamaño de lascolaboraciones, parece de justicia mencionarlos
a todos ellos: Alain Accardo, Gabrielle Balazs, Stéphane Beaud, Philippe Bourgois,
Sylvain Broccolochi, Patrick Champagne, Rosine Christin, Jean-Pierre Faguer,
Sandrine García, Remi Lenoir, Francoise Euvarard, Michel Pialoux, Louis Pinto,
Abdelmalek Sayad, Charles Soulié y Loïc J. D. Wacquant.
El objetivo del libro La miseria del Mundo es el deofrecernos una mirada
comprensiva de los «nuevos problemas sociales» –algunos nuevos desde el punto de
vista de la forma, más no del contenido; otros inéditos y de gran originalidad–. En
síntesis se puede decir que son problemas relacionados con la pobreza, la
marginalidad y la exclusión surgidas en el contexto de lo que muchos autores
llaman el «nuevo capitalismo». Desde este punto de vista lasreflexiones y análisis
de Bourdieu y sus colaboradores se colocan en la misma línea de reflexión de
muchos otros sociólogos europeos y norteamericanos que también han concentrado
sus esfuerzos de desciframiento e inteligencia de la sociedad de hoy, fijando su
atención en la lógica y las consecuencias de los cambios que se han ido imponiendo,
sobre todo en el campo de las relaciones de trabajo,particularmente a partir de
1980.3
Sin embargo, el libro publicado por Bourdieu y sus colaboradores parece ir
mucho más allá del campo de las relaciones de trabajo, aunque con justa razón les
1

Historiadora, profesora del Departamento de Ciencias Sociales y miembro del Grupo de Investigación
sobre Historia, Cultura y Sociedad de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad del Valle.
2
PierreBourdieu (director), La Miseria del Mundo. Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica,
1999, 564 p. [Primera edición en francés Paris, Éditions du Seuil, 1993]. Los editores del libro
advierten que se trata de una edición abreviada, aunque no ofrecen ninguna indicación acerca de las
razones de tal decisión ni acerca de los criterios con los que se realizó la «abreviación» (¿resumen,
supresión deparágrafos, de capítulos?), como tampoco acerca de la extensión del libro en su edición
original francesa, para que cuando menos pudiera el lector de lengua castellana saber ante qué
producto editorial se encuentra. No hay, por lo tanto, ninguna indicación acerca del acuerdo del
autor con los criterios con que la editorial ha abordado la publicación del libro. No se encuentra
tampoco ninguna observación deltraductor –Horacio Pons– al respecto.
3
Ver por ejemplo los escritos de los sociólogos Robert Castel y Richard Sennett.

Sociedad y Economía Nº 4

concede toda la centralidad que es necesaria para entender la transformación de
todo orden que son inducidas por la modificación del trabajo y de las relaciones
que lo envuelven, y que nos conducen a leer sus efectos en dimensiones más amplias
de lavida social, aspecto que desde luego tampoco ha estado ausente por completo
en las obras de los autores que antes hemos mencionado.
Hay que advertir desde el principio, pues es una característica distintiva de este
libro, que el texto se encuentra por completo soportado en testimonios de hombres
y mujeres que de manera libre quisieron hablar con los investigadores sobre aspectos
de sus vida que nosiempre resultan fáciles de abordar.
La Miseria del Mundo presenta los resultados de un trabajo de investigación
adelantado por un grupo de dieciséis investigadores dirigidos por Bourdieu, como
ya lo señalamos, pero en el que parece haberse subvertido la tradicional división
del trabajo que es corriente en los grupos de investigación social, pues en este caso
el conjunto del grupo participó...