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Páginas: 43 (10678 palabras)
Publicado: 31 de marzo de 2015
EL MÉTODO B I O G W I C O
Jan Szczepanski
El método biográfico, llamado también método de 10s documentos
personales (personal documents) o documentos humanos (human documents), hizo su aparición en momento muy significativo de la sociologia,
cuando 10s sociólogos renunciaron a la creación de grandes sintesis que
explican en su conjunt0 la naturaleza de la sociedad humana y las leyes
generales desu desarrollo y procedieron a la exploración empírica de cada
una de las zonas de la vida social. Los representantes de esta tendencia no
se afanaban en ofrecer descripciones exactas de 10s hechos, sino sobre todo
en confirmar hipótesis y formular las verdades con la mayor precisión
posible. Se trataba, pues, de un esfuerzo por romper con la especulación
en la estructuración de una teoriasociológica y transformar la sociologia en una ciencia empírica que pasa de la descripción de 10s hechos a
una planificada comprobación de hipótesis y teorías. Una de las primeras
obras que sobresalia especialmente en esta tendencia fue la de WiUiam
I. Thomas y Florian Znaniecki sobre 10s campesinos polacos en Europa
y en América (1919-1921). Cierto que tampoc0 faltaron anteriormente
diversos estudios deindole descriptiva -Pauline V. Young (1949) ofrece
de ellos una buena enumeración-, pero el trabajo de Thomas y de Znaniecki se diferencia de 10s de Frédéric Le Play (1855) y Charles Booth
(1892-1902) y de otros en algunos puntos: no es el amplio <(estudiopanorámico)>(social survey) de alguna compleja estructura social que registre
el mayor número posible de sus propiedades, sino que busca larespuesta
Pcpers: Revista de Sociologia 10 (1978)
<
a una formulación muy bien definida de la cuestión; tampoco se limita a
una descripción de las características externas de un fenómeno, sino que
se esfuerza en explicar las actitudes psíquicas y 10s cambios efectuados en
el fondo de las diversas estructuras sociales en las que aparecen. En realidad, 10s autoresproyectaban la teoría sociológica de una zona parcial bien
acotada de manifestaciones sociales. Por esto, su esfuerzo por establecer tal
teoria suscitó un interés general, puesto que, además, intentaban crear
cierta síntesis entre 10s esfuerzos de las tendencias psicológicas (como,
por ejemplo, Gabriel Tarde) que hacían derivar 10s fenómenos sociales de
10s fenómenos psíquicos, y las tendenciassociologísticas (como, en parte,
por ejemplo, Emile Durkheim), que negaban a la psicologia todo papel en
la investigación de 10s grupos sociales.
La obra de Thomas y Znaniecki suscitaba, pues, cuestiones en una
nueva forma empírica y desarrollaba también puntos de vista ontológicos
con respecto a la naturaleza de 10s fenómenos sociales que debian investigarse. Para resolver estos problemas se valían -enconsonancia con las
premisas admitidas- de materiales nuevos: 10s documentos personales.
Para caracterizar de un modo muy general 10s objetivos de investigación
perseguidos por 10s autores, podria decirse que ellos querian comprobar
de qué manera las formas de la familia, de 10s grupos de vecindad, las
cualidades de su comportamiento, 10s sistemas de usos y costumbres de
vida de 10s campesinos queemigraron de Pdonia a 10s Estados Unidos, se
modificaron bajo la iduencia de esta emigración. Se esforzaron en descubrir el mecanismo de la adaptación a las nuevas condiciones. Por consiguiente, no se trataba únicamente de describir 10s cambios estructurales,
sino simultáneamente de explicar 10s procesos socio-políticos que se desarrollaron en 10s grupos de emigrantes de Polonia. Para resolvereste problema,
10s autores utilizaron las Correspondencias que se cruzaron entre las familias que habian permanecido en Polonia y sus parientes que habian emigrado a América. Además de esto, utilizaron también Autobiografías de
10s emigrantes. En estos documentos, en 10s que el que 10s había escrito
describia sus propias experiencias y también las condiciones sociales que
habían suscitado tales...
Jan Szczepanski
El método biográfico, llamado también método de 10s documentos
personales (personal documents) o documentos humanos (human documents), hizo su aparición en momento muy significativo de la sociologia,
cuando 10s sociólogos renunciaron a la creación de grandes sintesis que
explican en su conjunt0 la naturaleza de la sociedad humana y las leyes
generales desu desarrollo y procedieron a la exploración empírica de cada
una de las zonas de la vida social. Los representantes de esta tendencia no
se afanaban en ofrecer descripciones exactas de 10s hechos, sino sobre todo
en confirmar hipótesis y formular las verdades con la mayor precisión
posible. Se trataba, pues, de un esfuerzo por romper con la especulación
en la estructuración de una teoriasociológica y transformar la sociologia en una ciencia empírica que pasa de la descripción de 10s hechos a
una planificada comprobación de hipótesis y teorías. Una de las primeras
obras que sobresalia especialmente en esta tendencia fue la de WiUiam
I. Thomas y Florian Znaniecki sobre 10s campesinos polacos en Europa
y en América (1919-1921). Cierto que tampoc0 faltaron anteriormente
diversos estudios deindole descriptiva -Pauline V. Young (1949) ofrece
de ellos una buena enumeración-, pero el trabajo de Thomas y de Znaniecki se diferencia de 10s de Frédéric Le Play (1855) y Charles Booth
(1892-1902) y de otros en algunos puntos: no es el amplio <(estudiopanorámico)>(social survey) de alguna compleja estructura social que registre
el mayor número posible de sus propiedades, sino que busca larespuesta
Pcpers: Revista de Sociologia 10 (1978)
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a una formulación muy bien definida de la cuestión; tampoco se limita a
una descripción de las características externas de un fenómeno, sino que
se esfuerza en explicar las actitudes psíquicas y 10s cambios efectuados en
el fondo de las diversas estructuras sociales en las que aparecen. En realidad, 10s autoresproyectaban la teoría sociológica de una zona parcial bien
acotada de manifestaciones sociales. Por esto, su esfuerzo por establecer tal
teoria suscitó un interés general, puesto que, además, intentaban crear
cierta síntesis entre 10s esfuerzos de las tendencias psicológicas (como,
por ejemplo, Gabriel Tarde) que hacían derivar 10s fenómenos sociales de
10s fenómenos psíquicos, y las tendenciassociologísticas (como, en parte,
por ejemplo, Emile Durkheim), que negaban a la psicologia todo papel en
la investigación de 10s grupos sociales.
La obra de Thomas y Znaniecki suscitaba, pues, cuestiones en una
nueva forma empírica y desarrollaba también puntos de vista ontológicos
con respecto a la naturaleza de 10s fenómenos sociales que debian investigarse. Para resolver estos problemas se valían -enconsonancia con las
premisas admitidas- de materiales nuevos: 10s documentos personales.
Para caracterizar de un modo muy general 10s objetivos de investigación
perseguidos por 10s autores, podria decirse que ellos querian comprobar
de qué manera las formas de la familia, de 10s grupos de vecindad, las
cualidades de su comportamiento, 10s sistemas de usos y costumbres de
vida de 10s campesinos queemigraron de Pdonia a 10s Estados Unidos, se
modificaron bajo la iduencia de esta emigración. Se esforzaron en descubrir el mecanismo de la adaptación a las nuevas condiciones. Por consiguiente, no se trataba únicamente de describir 10s cambios estructurales,
sino simultáneamente de explicar 10s procesos socio-políticos que se desarrollaron en 10s grupos de emigrantes de Polonia. Para resolvereste problema,
10s autores utilizaron las Correspondencias que se cruzaron entre las familias que habian permanecido en Polonia y sus parientes que habian emigrado a América. Además de esto, utilizaron también Autobiografías de
10s emigrantes. En estos documentos, en 10s que el que 10s había escrito
describia sus propias experiencias y también las condiciones sociales que
habían suscitado tales...
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