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CHOCANO Y HEREDIA:
LA PRIMERA DEDICATORIA DE «ALMA AMERICA»

José Santos Chocano había pensado dedicar Alma América al sonetista francés José-María de Heredia. La dedicatoria no se llegó a publicar en el libro, sino en El Comercio de Lima en 1903’, y en El Mundo
¡lustrado de México en 1904 2 En su dedicatoria, Chocano exhorta al
poeta francés, nacido en Cuba, a servirse de su herencia americanacomo tema de un nuevo libro. La decisión de sustituir la dedicatoria
a Heredia por una a Alfonso XIII tiene sus raíces en el gran impacto
emocional que Chocano experimentó al llegar a España El poeta llegó
a España a fines de julio de 1905, y fue bien acogido en los círculos
literarios del país t Después de su llegada, y tres meses antes de la muerte de Heredia (el 2 de octubre de 1905), Chocanopublicó «Certamen en
América: dedicatoria del libro Alma de América, a 5. M. C. Don Alfonso XIII» en El Mundo ilustrado de México ~, indicando a quién
seria dedicada Alma América.
Aunque Chocano es conocido por su egolatría 6, y su desdén hacia
las influencias francesas en letras hispanas t en la primera estrofa de
~.

ALBERTO

TAURO: «José Santos Chocano y su

Alma de America»,

012

Letras(órgano de la Facultad de Letras y Ciencias Humanas de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos), 78-79 (1967), págs. 46-76. Véase pág. 53. La
«Dedicatoria» entera se transcribe en Ib íd., págs. 53-54
2 Josá SAmos CarocÁNo: «Dedicatoria», El Mundo Ilustrado, XI, 1, 2 (10 de
enero de 1904).
Luis ALBERTO SÁNcHEZ; Aladino, o vida y obra de José Santos Chocano.
México, Libro Mex Editores, ¡960, pág. 154.Ibid., capítulo 5<, Cuando senti tierra española..., págs. 154-176.
CHOCANO: «Certamen en América: dedicatoria del libro Alma de Aménca, a 5. M. C. Don Alfonso XIII», El Mundo Ilustrado, XII, II, 3 (16 de julio
de 1905).
6 SÁNcHEZ, págs. 9-11.

Ante el obsequio de un ejemplar de la primera edición de Los Raros,
Chocano muestra «rechazo total a los modelos franceses, insistencia en la
autenticidadamericana...», en ibid., pág. 72.

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DR. CATE!FRINE

VERA

ALI-1,

5

la dedicatoria a José-María de Heredia, el escritor peruano nos revela
un gran respeto por la obra francesa de Heredia. Con palabras reverentes, llama a Heredia el «rey del soneto», y empieza el primer quinteto
de la dedicatoria así:
Poeta: oye la voz del que te aclama ~,
Para mayor claridad, el texto completo de la«Dedicatoria» a Heredia se da
a continuación:
«A José María de Heredia, rey del soneto
y nacido en las Antillas, dedica este libro de sonetos indianos el autor.
DEDIcATORIA
Poeta: oye la voz del que tc aclama,
mis versos nacen con las alas rotas,
pero llegan a ti de rama en rama;
y se van a estrellar contra tu fama,
como contra los faros Iris gaviotas.
Mi estrofa es un jaguar que te saluda:
ya que cruzasdesiertos, no te espantes;
y al fiero grito de mi estrofa ruda,
detén, sobre esa inmensidad desnuda,
los pies de tus fornidos elefantes.
¿Qué te quiero decir? Decirte quiero
que América te ofrece ancha campiña,
una hamaca a los pies dc un cocotero,
un zenzontie cantando en el alero
y una ánfora de miel en cada piña.
Y si te place el épico horizonte,
en sus selvas re da ríos de plata:
de llanura enllanura va el bisonte,
el cóndor volador de monte en monte,
de peñón en peñón la catarata...
CansógraJa tu amor, No la fortuna
le niegues tú de un cóntico sonoro.
América mereció tu blanda cuna;
y, en noche tropical, te vio la luna
poner la mano sobre el arpo de oro.
¿No sientes que, en la sangre, tus abuelos
te legaron las músicas extrañas
que sorprendes del pójaro en los vuelos,
en el curso delastro por los cielos,
en el aire, en el mar, en las montañas?

LA PRIMERA DEDICATORIA DE «ALMA AMERICA»

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rogando que el francés se fije en él. Continúa Chocano su poema con
una rara muestra de humildad ante su propio americanismo:
mis versos nacen con las alas rotas,
pero llegan a ti de rama en rama;
una alusión sin duda al poco impacto que cree que tendrán sus versos
en las letras...