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3. TECNOLOGÍAS DE CAPTURA DE CO2
En este apartado se estudian los tres procesos de captura de CO2 que
actualmente se están desarrollando a nivel comercial y experimental. El
objetivo de la captura es no emitir CO2 a la atmósfera. El combustible
quemado contiene el carbono que después se transformará en CO2. El
nombre de la tecnología depende de donde se actúe dentro de un proceso
de combustiónconvencional. Si el CO2 se capta en la chimenea cuando el
proceso de combustión ha finalizado a este tipo de tecnología se le conoce
con el nombre de captura en Post-combustión; cuando se elimina el
carbono del combustible (lo que evita la formación de CO2) antes de la
combustión se le conoce como Pre-combustión; en cambio si la actuación es
en la misma combustión entonces hablamos deOxi-combustión.

3.1. Captura en Post-combustión
3.1.1. Introducción
Se trata de la familia
experiencia de separación
conocidos de obtención de:
industria del petróleo es un
petróleo.

de tecnologías más maduras, recogida de la
desarrollada en procesos industriales muy
gases, acero, amoniaco, etc. También en la
proceso habitual para purificación del gas o

Un sistema totalmente implantado a nivel industrial esel de la
absorción química mediante aminas (monoetanoamina MEA o similares).
Los radicales libres de la amina hacen que el CO2 se combine con ella dando
un compuesto que necesita muy poca energía para descomponerse y
regenerar la amina.
Los principales inconvenientes del uso de este procedimiento en las
centrales de generación de energía son tres:
•

Uso de oxígeno por encima del estequiométrico loque hace que este
reaccione con la amina produciendo efectos corrosivos importantes.

•

Reacción de las aminas con los óxidos de nitrógeno y azufre
productos de la combustión, dando lugar a sales que aumentan la
pérdida de absorbente.

•

Salida de humos a altas temperaturas que producen la degradación
de la amina y reduce su rendimiento.

Los dos últimos puntos se pueden aminorar situando laabsorción por
aminas después del proceso catalítico de reducción de óxidos de nitrógeno
(necesita 350 ºC) y la desulfuración de gases con lo que la temperatura
baja en torno a los 50 ºC. El problema de corrosión se solventa utilizando
concentraciones bajas de la disolución de amina (20-30%) y mediante el
uso de inhibidores.
Como tecnologías menos desarrolladas pero que representan líneas
emergentesque habrá que considerar en un futuro próximo se encuentran
los sólidos regenerables y las membranas.
La primera de ellas se basa en el proceso de fisisorción que se puede
producir al pasar una corriente de mezcla de gases a través de una sólido
poroso con una gran superficie especifica como puede ser el carbón activo
con más de 1000 m2 de superficie por gramo. Una vez producida la
adsorción delCO2, el sólido se puede regenerar mediante variaciones de
presión y/o temperatura. Los principales problemas que presenta este
sistema son la baja capacidad de adsorción de estos sólidos lo que exigiría
grandes instalaciones y, sobretodo, la falta de capacidad selectiva del
absorbente.
El uso de membranas semipermeables para la separación de CO2 de
otros gases con mayor tamaño de molécula puederepresentar un sistema
sencillo y de bajo coste aunque la experiencia actual es muy limitada para
el CO2 aunque no es así para separación de otros gases como CO2 e
hidrógeno.
Otro proceso en vías de desarrollo es la criogenización o destilación
del CO2. Básicamente, el proceso consiste en el enfriamiento de gases hasta
llegar a su licuación y posterior separación de estos. La experiencia está
basadaen la industria del nitrógeno. La principal ventaja de este sistema
consiste en la obtención de CO2 en estado líquido lo que facilitaría su
posterior transporte y almacenamiento. Por el contrario, el gran consumo
energético sería su principal inconveniente.
3.1.1.1. Alternativas
Hay muchas posibilidades para separar un componente de una
mezcla gaseosa, como son la absorción física o química,...