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Ecoturismo y desarrollo sustentable
Ecoturismo Desde el punto de vista del mercado, el ecoturismo es un segmento que ha crecido a un ritmo considerable desde la última década del siglo xx. A pesarde la falta de estadísticas oficiales relativas a la dimensión de este mercado, se estima que el 10% de las personas que viajan son ecoturistas.
Los factores de la sustentabilidad que se relacionandirectamente con la actividad turística son diversos. En este marco, el ecoturismo visto desde la perspectiva de la sustentabilidad involucra los parámetros económicos, medioambientales, sociales yculturales. Al contrario de lo que comúnmente se puede interpretar de la palabra “sustentable”, el aspecto económico es fundamental. Es decir, si el turismo no genera beneficios económicos a los habitantesdel país anfitrión, entonces no podría considerarse realmente sustentable. El ecoturismo, una de las opciones de turismo emergente, es el resultado del cambio en los valores y hábitos de la gente. Encasi todos los continentes, los países han implementado múltiples estrategias variadas de turismo para la promoción de las atracciones naturales, la protección del medio ambiente y de la calidad devida.
La Sociedad Internacional de Ecoturismo (TIES, por sus siglas en inglés) de manera muy sencilla dice que ecoturismo es: “Viajar en forma responsable hacia áreas naturales, conservando el ambiente ymejorando el bienestar de las comunidades locales”. En teoría, el ecoturismo constituye una de las actividades con mayor potencial para integrar las tres dimensiones del desarrollo sostenible:económica, social y ambiental.
En el turismo en general y en el ecoturismo en particular, éste último con un crecimiento rápido a nivel mundial, se han puesto muchas esperanzas. La realidad, por supuesto, haresultado con frecuencia por debajo de estas grandes expectativas. Es de mayor utilidad preguntarse hasta qué punto y bajo qué condiciones el ecoturismo puede ayudar a lograr el triple desafío de...