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USUARIOS Y NECESIDADES DE INFORMACIÓN
Versión en castellano

Realizada por Laurie Ann Ortiz Rivera
Universidad Carlos III de Madrid
Las necesidades de información de los usuarios es la principal preocupación de los gestores
de los servicios de información. El objetivo último de cualquier sistema de recuperación de
información es proporcionar y ofrecer la información que pueda corresponderprecisamente
con las demandas o los requisitos de información. Sin lugar a dudas, el éxito del servicio de
información se obtiene adaptando los servicios a las necesidades específicas del individuo, en
lugar de hacer lo contrario, adaptar las necesidades del usuario a los resultados de los sistemas
de información.

Función e Identificación del Usuario
No existe un campo de la actividad humana donde lainformación no sea uno de sus
componentes. Ya sea la investigación y el desarrollo, la empresa y la industria; la información
tiene que ser adquirida, procesada, almacenada, recuperada y diseminada para su
comunicación. De hecho, la efectividad para la realización de todas estas esferas de
actividades depende, en gran medida, de la disponibilidad de información en el momento
oportuno y en lacantidad adecuada. La información es un bien común cuyo uso permite
convertir recursos naturales en bienes y productos consumibles. La generación, diseminación,
transferencia y comunicación de la información tiene lugar entre las personas a través de
canales y medios en una variedad de contextos y ambientes. En otras palabras, los individuos
operan en un ambiente de comunicación de la información. Por lotanto, debe realizarse una
valoración correcta de las necesidades de información de los usuarios ya que esto forma la
base para las actividades de información. Las necesidades de información de los usuarios
deben ser valoradas para un suministro eficaz de los servicios de información de manera que
satisfagan sus necesidades.
Las actividades de manejo de información deberán estar basadasenteramente en las
necesidades de los usuarios. Dentro de cada categoría de usuario existen diferentes
necesidades de información dependiendo de sus funciones, responsabilidades y tareas. Los
grupos de usuario incluyen a los empleados de gobierno, legisladores, parlamentarios,
empresarios industriales, investigadores, profesores, estudiantes, obreros experimentados en
varios sectores de la producción ypúblico general. Las necesidades de información varían
distintamente entre estas categorías de usuarios. Las necesidades y los recursos tienen que
acoplarse según la valoración cuidadosa de las necesidades de información. El uso de la
información, el comportamiento en la recuperación, las necesidades expresas, las deficiencias
en el suministro, los requerimientos de información según la variedad deusos, se han
convertido en los puntos sobre los que se centra este estudio.

Información y Usuarios
Las funciones de información existen porque hay usuarios cuyas necesidades deben ser
satisfechas. Estas necesidades deben ser identificadas y evaluadas. Existe un número de
términos sinónimos para representar el concepto de usuario como patrocinador, cliente,
miembro, etc. El usuario es un componenteimportante de cualquier sistema de información.
Todos en algún momento hemos hecho uso de la información y por lo tanto todos somos

FORINF@ Nº 8. ABRIL-JUNIO, 2000

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usuarios. Los usuarios son el eslabón más importante en los sistemas de comunicación de
información. Los sistemas de información existen para satisfacer las necesidades de
información de los usuarios dependiendo, en parte, elalcance y la utilidad de la información.
En el pasado los sistemas de información fueron planificados y establecidos sin realizar algún
examen empírico sobre (i) la definición y las características de usuarios potenciales, (ii) el
comportamiento de la comunicación y las necesidades de información de los usuarios
potenciales, (iii) la difusión de la información y las estrategias de comunicación...