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Equilibrio parcial y general: dos
problemas inquietantes
Tania Contreras Herrada*
Ivan Mendieta Muñoz**
Rogelio Huerta Quintanilla***

“En semejante mundo en el que todo se
cuenta, el arma más fácilmente accesible
y a la vez más mortal es la divulgación.”
Milan Kundera, La lentitud

Resumen
A pesar de los múltiples avances y modificaciones que ha sufrido la teoría microeconómica
neoclásica, susdos modelos canónicos continúan siendo el de equilibrio parcial y el de equilibrio
general. Contrario a lo que habitualmente se expone, existe abundante literatura que torna
insatisfactorios a ambos instrumentos analíticos. El presente ensayo intenta exponer algunos
problemas de la teoría microeconómica dominante recuperando los trabajos que nos parecen
contienen los componentes más esenciales delas críticas desarrolladas hacia ambos paradigmas:
los elementos aportados por Piero Sraffa; los Teoremas de Sonnenchein-Mantel-Debreu; y
la imposibilidad de la teoría del equilibrio general tanto de poder ofrecer una explicación de la
formación de precios como de modelar economías monetarias. Finalmente, la parte final del ensayo
aborda brevemente si la teoría de juegos puede ser considerada comouna salida satisfactoria a los
defectos de la teoría microeconómica convencional.
Palabras clave: Equilibrio parcial, equilibrio general, teoría de juegos, Piero Sraffa, teoremas de
Sonnenchein-Mantel-Debreu
Recibido: 12-02- 2012 Aceptado: 19-06-2012 Recibido versión final: 04-07-2012.
* Los autores agradecen a Abu Turab Rizvi (Departamento de Economía, Universidad de
Vermont), Carlo Panico(Departamento de Economía, Federico II de Nápoles) y John Peirson
(Escuela de Economía, Universidad de Kent) por su amabilidad en el envío de materiales
y por sus comentarios al presente ensayo. Agradecemos también de sobremanera a dos
dictaminadores anónimos de la revista Ensayos de Economía por sus útiles sugerencias
y por la revisión del manuscrito. Sobra decir que la responsabilidad por loserrores y
omisiones que persistan en este trabajo recae exclusivamente sobre los autores.

Tania Contreras Herrada: Facultad de Economía, UNAM.

Correo electrónico: tunich48@hotmail.com
** Ivan Mendieta Muñoz: Escuela de Economía, Universidad de Kent. Correo electrónico:
ivan45_650_2@hotmail.com
*** Rogelio Huerta Quintanilla: Facultad de Economía, UNAM. Correo electrónico: rhuerta@servidor.unam.mx
. ENSAYOS DE ECONOMÍA . No.41 . JULIO-DICIEMBRE DE 2012 .

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EDeE

Equilibrio parcial y general: dos problemas inquietantes

Abstract
Nevertheless the multiple advances and modifications that neoclassical microeconomic theory has
suffered, its two canonical models continue to be partial and general equilibrium. As opposed
to what is commonly presented, there exists abundant literature thatturns unsatisfactory both
analytical instruments. The current essay aims to put forward some problems of the dominant
microeconomic theory retrieving the works that, in our view, contain the most essential components
of the criticisms developed towards both paradigms: the elements provided by Piero Sraffa; the
Sonnenchein-Mantel-Debreu Theorems; and the impossibility of general equilibrium theory tooffer an explanation of price formation and to model monetary economies. Finally, the last part
of the essay briefly tackles if game theory can be considered a satisfactory way out of the flaws of
conventional microeconomic theory.
Key Words: Partialequilibrium, general equilibrium, gametheory, Piero Sraffa, theorems-MantelDebreuSonnenchein
JEL classification: B13, B20, B21, B50
Résumé
Malgré lesnombreuses avancées et les modifications subies par la théorie microéconomique
néoclassique, ses deux modèles canoniques restent l’équilibre partiel et l’équilibre général.
Contrairement à ce qui est généralement exposé, il y a une abondante littérature qui fait que ces deux
instruments analytiques deviennent peu satisfaisants. Cet essai vise à apporter une contribution à
l’histoire de la pensée...