3ra Lectura

La puja por reducir los altos precios
El medicamento de los $400 mil millones
Organizaciones médicas piden al Minsalud que libere la patente del imatinib, que revolucionó el tratamiento contra el cáncer y que está desangrando el sistema de salud.
Por: Sergio Silva Numa

Un buen ejemplo de regulación fue India, donde se rechazó la solicitud de patente a Novartis en 2013. /EFE
En noviembre de 2013la revista Blood, de la Sociedad Americana de Hematología, publicó un texto firmado por 120 especialistas en leucemia mieloide crónica (LMC), que resumía la grave situación que se estaba viviendo debido a los altos precios de los medicamentos. En el documento, firmado por un grupo de oncólogos de América, Europa, Australia, Asia y África, y liderado por Hagop Kantarjian del prestigioso MDAnderson Cancer Center de Houston EE.UU., advertía que los costos de los antitumorales eran “demasiado elevados, insostenibles y ponían en riesgo el acceso de los pacientes que los necesitaban”. El mejor ejemplo de ello, decían, era el imatinib, un fármaco que hoy en Colombia está bajo la lupa de varias organizaciones médicas por su desbordado valor y por las no tan bien vistas prácticas de Novartis, lacompañía que lo produce.
Esos procedimientos y esos elevados costos motivaron hace unos días a la Federación Médica y al Observatorio del Medicamento (Observamed) a enviar una carta al ministro de Salud, Alejandro Gaviria, para que tome decisiones rigurosas al respecto en el proceso de declaratoria de interés público.
En el texto apoyan la iniciativa que en noviembre habían tomado las FundacionesMisión Salud e Ifarma, y el Centro de Información de Medicamentos de la Universidad Nacional, donde también le solicitan al Minsalud someter la patente del imatinib (conocido comercialmente como glivec) a licencia obligatoria y declararla de interés público.
En otras palabras, piden que Novartis deje de tener los derechos exclusivos de propiedad para explotar ese medicamento comercialmente. ¿Larazón? En los últimos seis años, y debido a la falta de competencia en el mercado, el país ha tenido que pagar por él $396.962 millones.“Es posible que esté en el grupo de medicamentos de mayor impacto sobre la sostenibilidad financiera del sistema”, se lee en la misiva firmada por el presidente de la Federación, Sergio Isaza, y el director de Observamed, Óscar Andia.
De la revolución contra elcáncer a la crisis del sistema
Desde que salió al mercado, el imatinib revolucionó las terapias contra el cáncer. Además de ser un tratamiento de primera línea para la LMC (de la que ayuda a controlar el 90% de los casos), es un recurso terapéutico esencial para tratar varios tipos de cáncer. Leucemia linfoblástica aguda, síndrome hipereosinófilo avanzado y tumores gastrointestinales son sólo unos delos que menciona la Agencia de Medicina Europea.
Sin embargo, su efectividad contrasta con los desbordados precios a los que ha sido vendido. En EE.UU., luego de ser aprobado en 2001, su costo por paciente era de US$30.000 al año y ese monto ascendió luego a US$90.000. A 2012, como lo registró Bloomberg en su momento, las ganancias de Novartis por el imatinib eran de US$4.700 millones.
En nuestropaís la puja que ha desencadenado este producto no es menor. Desde hace unos siete años se libraba un pulso jurídico en el Consejo de Estado luego de que la Superintendencia de Industria y Comercio le hubiera negado la patente a Novartis. La multinacional demandó esa decisión y en 2012 la alta corte ordenó que le fuera otorgada.
“Fue una decisión legal, pero a todas luces indecente e inmoral.Detrás estaban en juego muchos intereses comerciales. La Superintendencia no se defendió de manera correcta”, asegura Francisco Rossi, director de Ifarma.
Tras la victoria en aquel pleito, cuenta Andia, Novartis empezó una especie de “matoneo judicial”. “Demandó a todos los laboratorios que eran sus competidores para erradicar la competencia legalmente establecida en el país”. Competencia que, como...