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[Rev. Med. Clin. Condes - 2005; 16(4): 236 - 41]

Hospitalización de
niños y adolescentes
Dr. Ricardo García S.
Unidad de Psiquiatría de Niños y Adolescentes. Clínica Las Condes.
Profesor Asistente U. de Chile.
Dra. Flora de la Barra M.
Unidad de Psiquiatría de Niños y Adolescentes. Clínica Las Condes.
Profesor Adjunto U. de Chile.

Resumen

236

Resumen

Uno de cada cuatro niños o adolescentesha
tenido la experiencia de haber estado hospitalizado; y de estos, un porcentaje apreciable
presenta alteraciones emocionales relacionadas con este evento. En las reacciones emocionales intervienen variados factores asociados
a esta alteración: personales, familiares, del
equipo de salud y de la institución que brinda
la hospitalización. De la dinámica que se da
en estos ámbitos pueden surgirdificultades
que alteran el funcionamiento psíquico y conductual del paciente menor, trastornos en la
dinámica familiar y en el funcionamiento del
equipo médico y de la institución de salud.
En el presente artículo se revisa cada uno de
estos factores y los procesos entre ellos, el
rol de la medicina actual y la importancia del
enlace entre las diferentes especialidades médicas con el fin de ofreceruna atención más
integral al niño/ adolescente y a su familia.
ANTECEDENTES
Las primeras investigaciones sobre hospitalización en niños se desarrollaron sobre la
carencia de cuidados maternos, posterior a la
segunda guerra mundial. Sir James Spencer
en 1947, describió lo inadecuado de muchas
salas pediátricas; más tarde Ala Moncriell en
1952 se refirió a la incorporación exitosa de

madres deniños menores de cinco años en la
prevención de problemas psicológicos. Durante el mismo período aparecen los trabajos
de Spitz sobre las reacciones de lactantes
hospitalizados por largos períodos, quienes
después de un tiempo no reconocían a sus
madres y no establecían lazos afectivos con
otras figuras sustitutas. Bowlby, en 1952,
demostró alteraciones psicológicas a largo
plazo que semanifestaban en niños con experiencias de hospitalización difícil, quienes
habían sido visitados por sus padres, pero
sin que se permitiera la permanencia estable
de ellos. Se planteó la importancia de la vivencia de la privación materna y la ansiedad
de separación que afectaba especialmente el
apego en los niños menores durante la hospitalización, teniendo consecuencias posteriores en el desarrolloemocional (1).
Se estima que alrededor de un 25% de los
niños menores de 18 años se ha hospitalizado al menos una vez. Entre un 10% a un
37 % de los niños hospitalizados presentaría trastornos psicológicos significativos
secundarios a este evento. La hospitalización y la enfermedad que la justifica, son
altamente estresantes para el niño, su familia y también para el equipo médico (2,3).
Ante estasevidencias, ha surgido en forma

[Hospitalización de niños y adolescentes - Dr. Ricardo García S. / Dra. Flora de la Barra M.]

lling refería que “la integración de los principios de la psiquiatría con otras ramas de la
medicina reduce la necesidad de diversos
diagnósticos y terapias, disminuye la estadía
del paciente en el hospital, de tal modo que
ahorra dinero de la comunidad, del paciente y
delhospital” (1).
Se han realizado estudios sobre las ventajas
de estas unidades de enlace entre pediatría y
psiquiatría y de los perfiles de los profesionales involucrados: el profesional de salud
mental debe poseer habilidades en diagnósticos y tratamientos, flexibilidad y una gran
capacidad para tolerar la ansiedad y la frustración. La tolerancia a la ansiedad se relaciona con el estrés que sevive al trabajar con
niños moribundos y enfermos, asociado al
ambiente hospitalario. Por otro lado, es importante que el pediatra tenga formación en
aspectos psicosociales de la enfermedad.
Esto facilitaría una práctica de colaboración
entre ambos profesionales de salud (7).

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