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Desde la conquista la iglesia ocupo un lugar preponderante dentro del orden
social. Con el paso del tiempo se convirtió en la autoridad más importante de la
Nueva España.
Al consumarse la independencia dominaba a la sociedad, un clero poderoso que
en 300 años de fanatismo logro a través de la enseñanza, del púlpito y del
confesionario influir en la población para infundir los principios e ideas que iban a
consolidar cada vez más su autoridad.
El clero era nacionalista y dominaba de forma directa o indirecta la mayor parte de
la riqueza inmueble del país. Administraba sus propias haciendas y vivía de los
diezmos ó de los derechos parroquiales (relacionados con el bautismo,
casamiento y entierro). El clero fue una fuente de frustración y a menudo de
sentimientos sociales progresistas.
4.3.1 REIVINDICACIÓN DEL PATRONATO
El Patronato regio consistió en el conjunto de privilegios y facultades especiales
que los Papas concedieron a los reyes de distintas monarquías europeas del
Antiguo Régimen y que les permitían, al principio, ser oídos antes de una decisión
Papal o elegir directamente en sustitución de las autoridades eclesiásticas, a
determinadas personas que fueran a ocupar cargos vinculados a la Iglesia
Católica (Derecho de patronato).
4.3.2 SEPARACIÓN DE COMPETENCIAS EN LA CONSTITUCIÓN DE 1857
Después de largas deliberaciones el 5 de febrero de 1857, bajo la presidencia de
Don Valentín Gómez Farías, el Congreso aprobó la nueva Constitución que
organizó al país en forma de República representativa, democrática federal,
compuesta de veintitrés Estados libres y soberanos en su régimen interior, pero
unidos en una federación.
La nueva constitución era democrática, liberal e individualista y estableció las bases jurídicas de la Nación y del Estado mexicano. En ella se hizo la declaración
de los derechos del hombre, reconociendo las garantías de libertad, igualdad,
propiedad y seguridad, así como la soberanía popular.
El poder Público se dividió en Legislativo, depositado en la Cámara de diputados,
el Ejecutivo, desempeñado por el presidente de la República, asistido por cinco
Secretarios de Estado, y el Judicial, que se encomendó a la Suprema Corte de
Justicia de la Nación, cuyo presidente debía sustituir las faltas temporales del
Presidente de la República.
Se incluyeron en la Constitución las leyes dictadas sobre abolición de fueros,
desamortización de bienes corporaciones civiles y eclesiásticos y la libertad de
enseñanza.
Por instrucciones del Papa Pió IX, el clero rechazó la Constitución y comenzó una
activa campaña haciendo creer al pueblo que el nuevo Código atacaba la religión;
y como se dictara una ley para que todos los empleados y funcionarios civiles y
militares jurasen dicha Constitución, bajo pena de perder sus cargos, la Iglesia
declaró excomulgados a cuantos cumpliesen este mandato. Esto produjo una
situación difícil a los creyentes, quienes se hallaban ante el dilema de perder el
puesto o incurrir en las sanciones de la iglesia.
4.3.3 LEYES DE REFORMA
El propósito principal de las Leyes de Reforma era separar la Iglesia y el Estado. En adelante, la Iglesia no debería tomar parte en los asuntos del Estado.
En el Movimiento de Reforma debemos distinguir principalmente cuatro etapas:
1) Antecediendo a estas leyes se encuentra la reforma de Valentín Gómez Farías,
de 1833.
2) La segunda reforma, que consta de las siguientes leyes:
• Ley Lerdo. Obligaba a las corporaciones civiles y eclesiásticas a vender las
casas y terrenos que no estuvieran ocupando a quienes ...
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