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Revista de Indias, 2009, vol. LXIX, núm. 246
Págs. 73-100, ISSN: 0034-8341
doi: 10.3989/revindias.2009.013

VIOLENCIA SOCIAL EN LA PRIMERA MITAD
DEL SIGLO XIX MEXICANO:
EL CASO DE LAS HUASTECAS1
POR

ANTONIO ESCOBAR OHMSTEDE
CIESAS, D.F.

El presente artículo observa varias fases de la violencia rural que se dio en un espacio social del noreste de México denominado las Huastecas en laprimera mitad del siglo XIX. Se
abordan los movimientos sociales atendiendo tanto a sus causas, como a los actores y generadores de la violencia colectiva. Al respecto se analiza el papel de los indígenas, mulatos y mestizos que vivían en los pueblos y en las propiedades privadas y los mecanismos y alianzas que
se dieron entre los diversos grupos de poder regional.
PALABRAS CLAVE: Rebelión,sectores populares, Constitución, México, Huastecas.

La historiografía mexicanista ha abordado la violencia como el efecto de
las transformaciones inducidas por la «modernidad liberal» decimonónica, reflejadas en las modificaciones que paulatinamente se dieron en la tenencia de
la tierra, en las relaciones socio-políticas, en la apropiación, manejo y control
de los recursos naturales o en elincremento de una agricultura con tintes «capitalistas», poniendo énfasis en los cambios propuestos o impuestos por un
sector socio-étnico («blanco-mestizos») a los pueblos de indios o campesinos.
Se han analizado a los movimientos sociales que se dieron en las zonas rurales
como el resultado del choque entre dos sistemas sociales, culturales, políticos
y productivos que entraron encontradicción debido a visiones diferentes del
1 Una versión de este trabajo se elaboró en un semestre sabático (marzo-septiembre 2008)
en El Colegio de San Luis, A.C., apoyado y financiado por el Consejo Nacional de Ciencia y
Tecnología (CONACyT). Asimismo, agradezco los comentarios y sugerencias de la Dra. Marta Irurozqui, que en mucho mejoraron la presente versión.

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ANTONIO ESCOBAR OHMSTEDEmundo2. Este planteamiento puede ser válido hasta cierto punto, pero existen
una serie de relaciones sociales, culturales, económicas y políticas más complejas que la reproducción de un tipo de sistema dualista, esto es, entre los indígenas y los que no los son, entre los que poseen riqueza y los que carecen de
ella, entre tradición y modernidad, o entre campo y ciudad. Pocos estudios regionaleso de caso han explicado la complementariedad e inclusive la dependencia (relación simbiótica) de lo que parecen dos o más sistemas antagónicos, que no forzosamente buscan la eliminación de uno o de varios de los contrincantes, sino que en muchos casos se complementan.
El presente artículo se encuentra enmarcado en un espacio social denominado las Huastecas, que se sitúa al noreste de México3. Enél se puede caracterizar a la violencia como el conjunto de acciones más o menos efímeras, con
objetivos limitados, que en muchos casos fueron incluidas en manifestaciones
activas políticas regionales o nacionales y que involucraron a grupos multiétnicos relativamente pequeños de los ámbitos locales en que influyeron, sea por
su difusión o su movilidad en espacios regionales. La manera en quese desarrolla la violencia no solamente depende del momento en que se da, sino en
entender sus antes y después. Es allí donde pueden converger diversas expresiones organizadas, atomizadas y diferentes, cuyos hilos conductores no se reducen a uno solo sino a una conjunción de varios, cada una con su justificación correspondiente, con independencia de que sólo uno específico actúe de
«detonante»de una situación dada4. Algunos rebeldes esgrimieron motivos
agrarios5, mientras otros los vincularon a la actividad desarrollada por las tropas de ocupación extranjeras6. Los impuestos civiles y eclesiásticos también
fueron motivo de la protesta de los habitantes de los pueblos, al igual que la
permanencia de monopolios coloniales, como el del estanco del tabaco en la
Sierra Gorda y en la...