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Ciudad medieval. Murallas de Carcassone.
Ciudad medieval. Murallas de Carcassone. Ciudad medieval. Murallas de Carcassone .
Siglos XII-XV. Restauradas por viollet Le-Duc en el siglo XIX.
Carcassone.





El resurgimiento de la vida urbana se había explicado, a menudo, siguiendo las tesis del historiador Henri Pirenne. Se suponía que el hundimiento del Imperio Romano deOccidente y las posteriores invasiones provocaron el colapso de la dinámica comercial europea, el retroceso de la vida urbana y la ruralización de la sociedad, agravada por la desaparición de los intercambios comerciales y por la falta de actividades artesanales y manufactureras, dado el marco de economía autárquica de los grandes latifundios. En este contexto, la expansión del Islam habría provocado eldesplazamiento de la vida política del mediterráneo a la Europa septentrional, sumando un nuevo factor de freno al desarrollo del comercio. A partir de este análisis, se explicaba la fundación de nuevos centros urbanos: mercaderes nómadas, ya desde el siglo X, se establecieron en puntos estratégicos de las rutas comerciales -un mercado rural, un monasterio, un castillo- donde encontraronprotección; con el tiempo, el lugar se convirtió en centro de transacciones comerciales y polo de atracción del campesinado, a donde iba a vender los productos del campo y a adquirir productos manufacturados. El establecimiento permanente de estos mercaderes constituyó el embrión de una nueva ciudad, a la que afluyeron los campesinos quienes, dejando los trabajos agrícolas, se convirtieron enmanufactureros. Al final, una muralla se levantó para defender el conjunto, de manera que el barrio de mercaderes se convirtió en un nuevo burgo, distinto del núcleo integrador inicial. Actualmente se ha modificado la idea de que la reactivación del comercio de largo alcance y la actividad de los mercaderes ambulantes sea la base de la aparición de las ciudades medievales. Ni las rutas comercialesdesaparecieron totalmente ni se produjo un vació entre las ciudades romanas y las medievales.


Los motores del resurgimiento urbano fueron el excedente agrario, generado, en parte, gracias a la rotación trienal, la sustitución del buey por el caballo, el uso de la arada de vertedera, la proliferación de molinos de agua, lo que permitió la emigración a los núcleos urbanos existentes con la consiguienteconversión de los campesinos en artesanos. Sumando, por tanto, excedente agrario, especialización en el trabajo, crecimiento de la población europea y actividad de los mercaderes, da como resultado el renacimiento de las ciudades medievales. Y ello permite entender mejor la expansión constructiva de los siglos XII-XIV; por ello, al lado de las lonjas, puentes, atarazanas, murallas, consulados yedificios corporativos, claramente financiados por la nueva clase burguesa, encontremos catedrales, palacios, monasterios y castillos, básicamente financiados por una nobleza laica o eclesiástica, que basa su riqueza en las rentas agrarias.


Las ciudades medievales se dividen en tres grupos en cuanto a su origen. Ciudades romanas, que conservan su trazado original (las murallas y el esquemaortogonal vertebrado por el cardo y el decumanus) como Rouen, o que han sobrepasado las murallas romanas y el nuevo núcleo se ha rodeado de un nuevo circuito amurallado y se ha escindido del núcleo inicial, como Narbona, o bien se ha integrado en el conjunto rodeándolo de una nueva muralla, como el caso de Barcelona. Ciudades espontáneas, nacidas sin la intervención de la autoridad civil oeclesiástica, a partir de un elemento preexistente (un latifundio romano, un monasterio, un castillo) que hace de elemento integrador. Es el caso de Perpiñán o Moissac. Su modelo urbanístico es el plano concéntrico: todas las líneas convergen hacia un centro y la ciudad tienen un contorno circular. Ciudades creadas por iniciativa real mediante la construcción de una mínima infraestructura y la concesión de...