6 Neuropsicologia

Francisco Alberto García Sánchez

Encéfalo:
anatomía y función

Francisco Alberto Garcí
García Sá
Sánchez
fags@um.es
Departamento de Métodos de Investigación
y Diagnóstico en Educación

Universidad
de Murcia
En este contenido queremos repasar la anatomía básica y la función de distintas
estructuras del SNC y, más específicamente, del encéfalo.
Con ello cubriremos dos propósitos:
• Capacitar alalumno para conocer y situar espacialmente un conjunto
mínimo de estructuras anatómicas del SN humano; lo cual nos puede
facilitar ubicar las lesiones o malformaciones diagnosticadas en algunos
de los niños atendidos en AT.
• Capacitar al alumno, a través del conocimiento de la función
neuropsicológica de esas estructuras, para preveer posibles alteraciones
funcionales asociadas a lesión omalformación de regiones o estructuras
cerebrales concretas.

SNC-Anatomía y funciones

1

Francisco Alberto García Sánchez

Hemos visto como el SNC ha ido formándose a lo largo del desarrollo
embrionario y fetal, adquiriendo la conformación típica del cerebro humano, con
sus llamativas circunvoluciones y cisuras en la corteza cerebral. Estos cambios
suponen un esfuerzo enorme para el organismo humanoen desarrollo; esfuerzo
al que ayuda el organismo materno durante el embarazo, pero que tiene que
afrontar en solitario el niño nacido prematuro. En las imágenes que acompañan
estas líneas vemos como el cerebro de un gran prematuro (por ejemplo de 23 ó 24
semanas de gestación, está aún prácticamente liso). Espero que os ayude a
comprender el riesgo que supone esta inmadurez (junto con lainmadurez de
órganos como los pulmones, que deben oxigenar la sangre para asegurar el
crecimiento y la supervivencia de las neuronas) para la integridad final del SN y
de sus funciones.

18 semanas
de
gestación
SNC-Anatomía y funciones

25 semanas
de
gestación

29 semanas
de
gestación
2

Francisco Alberto García Sánchez

Ganglios
basales

En la configuración definitiva de un encéfalo sano vemos que lasneuronas (que
como sabemos son las responsables de la generación y transmisión de los
impulsos nerviosos) se han distribuido concentrándose en la capa externa de la
corteza cerebral (concentradas en apenas unos milímetros de espesor) y en
distintos núcleos y estructuras subcorticales, muchas de ellas (como el tálamo y
los ganglios basales) concentradas y ubicadas alrededor de los huecos delsistema ventricular. Por supuesto, otra estructura muy rica en neuronas es el
cerebelo, situado en el polo posterior del encéfalo. También en el tronco cerebral,
podremos encontrar algunos núcleos de neuronas (como los núcleos de los pares
craneales, entre otros), aunque ésta es una estructura intensamente recorrida por
vías que suben información sennsorial al SN (aferencias) y bajan respuestasmotoras hacia los músculos esqueléticos (eferencias).
En este bloque de contenidos vamos a intentar recordar que funciones deberían
desempeñar estos conjuntos neuronales en sus distintas ubicaciones para que el
ser humano tuviera intactas todas sus capacidades cognitivas y motoras. Este
recordatorio o conocimiento mínimo de neuropsicología nos ayudará a
comprender que secuelas pueden esperarse delesiones específicas del SNC.

SNC-Anatomía y funciones

3

Francisco Alberto García Sánchez

Ganglios
Basales

Núcleo
caudado

Putamen y
globo pálido

En la profundidad del encéfalo, al lado del tálamo (del que luego hablaremos)
encontramos un conjunto de núcleos de neuronas que constituyen los ganglios
basales.
Son estructuras que se encuentran muy cerca de los ventrículos laterales y IIIventrículo, es decir, en zonas periventriculares. Dado que en esas regiones
periventriculares, como hemos estudiado, van naciendo las neuronas que luego
migran hacia ubicaciones más alejadas (como la corteza cerebral), ya podemos
imaginar que estos núcleos son de las últimas estructuras en formarse durante el
desarrollo intrauterino. De hecho, las neuronas de los ganglios basales culminan
su proceso de...