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6.
El impacto del conflicto en la
población civil.
Una guerra no se desarrolla únicamente en el frente. Para abastecer la vanguardia
hace falta un trabajo muy duro en la retaguardia. Los gobiernos se aseguran el control de
las industrias y que toda la producción fluya hacia las líneas de combate, no se escatiman
esfuerzos para mantener el pulso bélico. Ya sabemos que a durante más de la mitad dela
guerra los frentes se estabilizan en trincheras, donde es muy difícil avanzar, es una guerra
de desgaste, de intentar aguantar más que el contrario… Y todo esto tiene un coste
enorme: los sufrimientos y privaciones de la población civil que ve racionados los
alimentos y productos de primera necesidad, la carestía, el hambre y las enfermedades
hacen blanco en una población desnutrida. Por sifuera poco, para mantener las espaldas
cubiertas, para evitar que surjan protestas internas que pudieran ayudar al enemigo, se
recortan los derechos individuales y se detiene arbitrariamente a los sospechosos de poco
patriotismo. Del entusiasmo patriótico del inicio de una guerra que se esperaba que
duraría meses, se pasa a abiertas insurrecciones, protestas, huelgas…en todos los países,
no son másque el descontento de una población harta de guerra.

La primera característica de la Gran Guerra es que fue una guerra total, es decir, no
sólo se desarrolló en el frente sino que toda la población en la retaguardia se puso al
servicio del esfuerzo bélico y se transformaron todas las estructuras económicas existentes.
Hasta ahora en la guerra participaban los militares y la población civil sequedaba más o
menos al margen. Pero en 1914 todo eso cambia. De entrada se produce una movilización
masiva y forzosa como no se había dado antes. Conforme la conflagración se vaya
prolongando la población civil va a soportar todo el peso del conflicto a través de todo tipo
de privaciones para mantener el frente: desabastecimiento, racionamiento, enfermedades,
hambre, heridos, mutilados… En resumen,priman las necesidades militares sobre las de la
población civil que queda en un segundo plano. Además esa población va a sufrir lo
indecible al utilizar los enemigos el bloqueo económico como arma. La presión que sufre la
población no militar se refleja en el alto número de heridos, mutilados y muertos que
suman más que las bajas militares.

1. Descenso de la producción, escasez y penurias de lapoblación.
Con la guerra del 14 surge el concepto de movilización industrial, dicho de otra
forma, todas las industrias dedicadas a la producción de bienes de consumo y otros
productos, se transforman en industrias bélicas. Lo que prima es el frente y en el frente se
demanda cada vez más armamento, la respuesta de los gobiernos que controlan las
industrias es reconvertir estas en industrias deguerra. Este hecho nos lleva a pensar que las
necesidades comunes de la población no son atendidas o que se cubren en unos niveles
muy precarios. En segundo lugar se va a producir un descenso del comercio internacional,
lo que acerca a muchas zonas a la autarquía o autoabastecimiento. Si a eso añadimos que se
pensaba que sería una guerra corta, como mucho de dos o tres meses, podemos intuir la
falta deprevisión cuando se entrevea que la contienda va para largo.

6. El impacto del conflicto en la población civil.

En cuanto a la escasez de grano fue Alemania la primera que notó las
consecuencias, era lógico, el bloqueo económico impuesto por los aliados a los imperios
centrales era muy efectivo por su dominio de los mares. En 1914 Alemania tuvo una buena
cosecha de patatas, pero no de trigo ycenteno, esto hace a partir de enero de 1915 sea este
país el primero en iniciar el racionamiento y la planificación del consumo con la requisa
obligatoria de todo el trigo. De todas formas se cometieron errores, hasta el verano de 1915
los caballos del ejército se alimentaban de remolacha, esto conllevó a la falta de azúcar
para el año siguiente.
Otra característica importante es que la...