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Reduca (Biología). Serie Parasitología.  1 (1): 1‐6, 2008 
                                             ISSN: 1989‐3620 

Manual de laboratorio de Parasitología 
1. Introducción a los Protozoos 
 

Ignacio García Más. Benito Muñoz Araújo. Amaya Aguirre Inchaurbe. 
Ignacio Polo Roldán. Ana García Moreno. Pablo Refoyo Román. 
 Departamento de Zoología y Antropología Física. Facultad de Ciencias Biológicas. 
Universidad Complutense de Madrid. c/ José Antonio Novais, 2. 28040 Madrid.  
igarmas@bio.ucm.es   titomu@bio.ucm.es   aaguirre@bio.ucm.es  
ipolorol@bio.ucm.es   agmoreno@bio.ucm.es   pablorefoyo@teleline.es 

 
Resumen:  Los  Protozoos  son  organismos  eucariotas,  esencialmente  unicelulares,  de 
pequeñas  dimensiones  ―entre  1  y  500  μm,  normalmente―  que  se  encuentran ampliamente  distribuidos  en  todos  los  medios  naturales.  Se  han  descrito  más  de 
70.000  especies  de  Protozoos,  de  los  cuales  la  mitad  son  fósiles  y  unas  15.000  son 
parásitas. 
 
Palabras clave: Protozoos. 
 
 
MORFOLOGÍA 
 
Un  Protozoo  es  esencialmente  una  célula  única,  y,  como  tal,  es  autónoma, 
realizando  todas  aquellas  funciones  que  en  los organismos  pluricelulares  (Metazoos) 
son  realizadas  por  aparatos  o  sistemas  diferentes  constituidos  por  células 
diferenciadas. 
 
El  cuerpo  de  un  Protozoo  está  formado  esencialmente  por  el  protoplasma, 
diferenciado  en  citoplasma  y  núcleo  o  núcleos.  Las  diversas  funciones  son  realizadas 
por  o  con  la  ayuda  de  diferentes  orgánulos.  Así,  la  locomoción  es realizada  con  la 
ayuda  de  pseudópodos,  cilios  o  flagelos,  la  digestión  mediante  la  formación  de 
vacuolas  digestivas,  la  excreción  y  osmorregulación  con  el  auxilio  de  vacuolas 
contráctiles, etc. 
 
El cuerpo del Protozoo está limitado por la película, que en el caso más sencillo 
(amebas)  está  restringida  al  plasmalema  o  membrana  unitaria,  pero  en  otros puede 
poseer elementos fibrilares de refuerzo. Muchos Protozoos forman, en determinados 
momentos de su ciclo vital o como respuesta a determinadas condiciones ambientales, 
quistes o esporas resistentes. La formación de quistes es particularmente común entre 
los Protozoos de vida libre que se encuentran en aguas temporales que se secan o en 
otras  condiciones  difíciles  y  entre  los parásitos  que  deben  sobrevivir  para  pasar  a 
nuevos hospedadores. 
 
 
Todos  los  Protozoos  poseen,  al  menos,  un  núcleo;  en  muchas  especies  puede 
haber varios e incluso muchos núcleos. El denominado núcleo vesicular se caracteriza 
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Reduca (Biología). Serie Parasitología.  1 (1): 1‐6, 2008 
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por  la  presencia, en  el  nucleoplasma,  de  una  masa  más  o  menos  central  llamada 
nucléolo  (que  desaparece  durante  la  mitosis)  o  endosoma  –o  cariosoma,  término 
preferido por los Protozoólogos‐ (que no desaparece durante la mitosis); este tipo de 
núcleo  se  encuentra  principalmente  en  los  Sarcomastigóforos  y  Apicomplejos.  El 
núcleo  compacto,  por  el  contrario,  presenta  numerosos grumos  de  cromatina 
repartidos por el nucleoplasma y es característico de los Cilióforos (macronúcleo). 
 
Los Cilióforos poseen dos tipos de núcleos, que coexisten en un mismo individuo 
y  que  tienen  funciones  diferentes;  uno  de  ellos,  el  llamado  micronúcleo,  es 
relativamente  pequeño  y  controla  la  reproducción  del  organismo,  el  otro,  más voluminoso, es el macronúcleo y regula las funciones vegetativas. 
 
 
MOVIMIENTO 
 
El  movimiento  de  los  Protozoos  se  debe  a  estructuras  u  orgánulos  que  bien 
pueden ser transitorias, como los pseudópodos (en Amebas), o permanentes, como los 
flagelos  (en  Flagelados)  y  cilios  (en  Cilióforos).  Algunos  Protozoos  (Esporozoos)  se 
desplazan por deslizamiento. 
 
 
NUTRICIÓN 
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