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Páginas: 96 (23829 palabras) Publicado: 4 de mayo de 2015
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Digitalizado por la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República, Colombia.

El Museo del Oro
EFRA ÍN S ÁN C I IE Z C AB R A
Foto¡::rafíns: archivo Museo del Oro

de dici embre de T939 el Banco de la Re pública compró un objeto de
o ro de 777,7 gramos de peso y 23.5 ce ntíme tros de altu ra qu e dio orige n al
Museo del O ro. Era un po poro quimbaya, pieza maestra de orfebrería
prehispánica. U n obje to bello que levanta su bruñido vie ntre globular y
su cuello coro nado por cuatro cuerposesféricos sobre una exquisita base de fi ligrana fundida. y parece flotar e n un espacio propio. Quien lo conte mpla no puede
me nos que asombrarse, dele itarse y sentir admiració n po r sus artífices.
L 22

E

D e trás de la compra del po poro había una clara preocupación oficial po r protege r
una riqueza que come nza ba a e nte nderse como parte del patrimo nio nacio na l.
Esta motivació n se po nede ma nifiesto en una serie de docume ntos re lativos a su
adquisición. En ma rzo de 1939 el Mjnisterio de Educació n remitió una nota al
Comité Ejecutivo del Ba nco de la República, e n la cual le encarecía q ue tra tara de
"comprar, para conservarlos, los obje tos de o ro o plata de fa bricació n indíge na y
de é poca precolombina, los que e l Ministe rio co mp rarfa por su valo r mate rial" 1•
En la misma nota e l Ministe rio presentaba la pieza, que había sido puesta en venta
por do ña Magdalena Amador de Maldonado y co rría el ri esgo de quedar e n manos de un postor privado si no se adelantaba con urgencia una negociació n oficial.
Entre las inquie tudes del gobierno estaba la de e vitar la salida del país de obje tos
arq ueológicos como e l poporo 2 •
El peligro que corre un objetoculturalmente valioso de perderse como pro piedad
colectiva aumenta en propo rció n directa a su calidad estética o a su significación
histórica. Pero con los de o rfe bre ría existe un factor adicio nal que los coloca en el
máximo nive l de ri esgo. En la historia de O ccide nte el valor de ca mbio de los
metales preciosos ha te nido primacía absoluta sobre su valo r de uso, que e ra e l
queprimaba e ntre los pueblos aborígenes a nteriores a la co nquista de Amé rica3.
El hecho de habe r sido la o rfe bre ría importante vehículo de expresió n mate rial de
muchas sociedades prehispánicas de Colomb ia se convirtió e n el e le me nto de te rminante de la destrucció n de sus vestigios.
A su ll egada los españoles halla.r on estos me tales e n abundancia, ocullos e n ricas
minas e n NuevaEspaña y Pe rú, recubrie ndo las pa redes de templos o adorato rios
e n el Nuevo Re in o de Granada , o rnando a caciq ues y principales de los pue blos de
indios, colga ndo de á rboles o techumbres para que brillaran al sol tro pical, según
a lg unos cronistas, y sepultados con restos huma nos y vasijas de barro e n tumbas y
necrópolis. La Co ro na de Espa ña necesitaba los metales preciosos parasoste ne r
un imperi o sobre el que no se po nía el sol. Le e ran ind ispe nsa bles, a tal punto que
es imposible concebir e l pode r de los H absburgos sin el o ro y la plata de las lndias4. A la necesidad econó mi ca se su mó la incompre nsió n y e l desprecio por las
creenci as y costumbres de los indígenas. juzgadas de diabólicas y bá rba ras. El re-

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1.

Acta. Comité Ejecutivo del
Banco de la República. n(Jm.
505.30 de marw de 1939.

2.

Acta. Junta 01rccuva del
Banco de:: la República. núm.
t t7_.. t7 de mavo de UJ39·
Otros detalles sobre los
orígenes del Museo del Oro
se hallan en Santiago
Londoño Yélct. Museo
del Oro 50 (lliCJ~. Bogotá.
Banco de la Rcpúbhca. ti)&}.
págs. 61 -63. Véase...
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