Abélès, marc. lévi-strauss y la evolución de la antropología contemporánea

Lévi-Strauss y la evolución de la antropología contemporánea
28 de abril 2008, Biblioteca Nacional, Montevideo

Marc Abélès (EHESS de Paris)
Gracias, gracias por esta invitación, gracias por permitirme iniciar estas Jornadas en Homenaje a Claude Lévi-Strauss. Me siento más gratificado dado que Lévi-Strauss fue mi maestro y le rindo homenaje. Pero justamente por ello, la conferencia no fuepreparada como conmemoración hacia el pasado, sino en torno a una reubicación de Lévi-Strauss en el presente. Es por esto que titulé mi conferencia como: Lévi-Strauss y la evolución de la antropología contemporánea. Dentro del debate que anima actualmente la antropología es la aproximación, el enfoque hacia lo próximo y lo contemporáneo. Luego de mucho tiempo de la disciplina dedicada al pasado y alarcaísmo se puede decir que las cosas han cambiado. Cuando yo era estudiante y me encontré con Lévi-Strauss, me fascinó ese encuentro y el conocimiento que manejaba él, y la gente que lo rodeaba, conocimiento sobre poblaciones lejanas, de Brasil, de la Amazonia y de África. Lévi-Strauss mismo ha dicho que los propios indígenas están poniendo en cuestión el tema de la alteridad. Actualmente esoocurre, son los propios indígenas quienes lo ponen en cuestión. Actualmente no encontraremos más a, como se decía, los “salvajes lejanos” de nosotros, sino cada vez más, poblaciones con pensamientos o representaciones que nos son familiares. Lévi-Strauss mismo sostuvo investigaciones en la sociedad rural francesa, es decir que tempranamente consideró apoyarse en resultados de la investigacióncercana. Actualmente es más frecuente encontrar temas antropológicos sobre la ciudad, la empresa, la tecnología, los medios de comunicación y la política. Dentro de la necesidad de reconsiderar temas hubo momentos; inicialmente la cuestión se planteó en términos de relación con un terreno en particular, luego esa relación fue planteada de forma diferente y con una postura crítica, en particular por partede los antropólogos norteamericanos que se identifican con una corriente pos estructuralista.

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En referencia al debate que tuvo lugar entre Lévi-Strauss y Jean Paul Sartre sobre las relaciones entre praxis y estructura, recordemos que Lévi-Strauss dedica un capítulo entero del Pensamiento salvaje a esa controversia. Hoy en día esa noción de historia y de praxis ha cobrado vigorpara aquellos antropólogos que se interesan por las nociones de lo contemporáneo, moderno y posmoderno. Evidentemente cuando uno se interesa por las instituciones y las políticas contemporáneas, como es mi caso, tiene que interesarse por las nociones de historia y prehistoria. Entonces ¿hay que tirar a la basura la obra de Lévi-Strauss?, ¿tenemos que abandonarlo como autor? Creo, por el contrario,que Lévi-Strauss nos puede ayudar a pensar en esto de lo contemporáneo y es lo que voy a tratar de demostrar en los momentos que siguen. Se ha evocado durante mucho tiempo la distinción que hacía Lévi-Strauss entre las sociedades “frías” y las sociedades “calientes”; de acuerdo a estas categorías, los antropólogos se interesarían por las sociedades “frías” y los historiadores, sociólogos ypolitólogos por las sociedades “calientes”; se ha subrayado que, justamente, debido a la oposición establecida, Lévi-Strauss no se interesaba por la inercia de las estructuras y por el devenir de la historia y de la acción. En la mencionada polémica con J.P. Sartre se acusó a Lévi-Strauss de reducir aquello que tiene que ver con la iniciativa humana, con la libertad humana, para poner el acento en lasimposiciones estructurales y rechazar la omnipresencia de la historia y de la acción. Entonces se decía que Lévi-Strauss sólo se interesaba en las sociedades “frías”, las sociedades sin historia. Por el contrario si uno lee Tristes trópicos o El pensamiento salvaje lo que dice Lévi-Strauss es que los pueblos aludidos en dichas obras no comparten nuestra filosofía contemporánea de la historia, no que...