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La capa de ozono
Sinónimo: ozono estratosférico
1. ¿Qué es la capa de ozono?
El ozono estratosférico se forma en la atmósfera cuando la radiación ultravioleta alcanza la estratosfera y disocia las moléculas de oxigeno (O2) en oxigeno atómica (O). Posteriormente, el oxigeno atómico se combina rápidamente con otras moléculas de oxigeno (O2) para formar el ozono (O3):
O2 + UV -> 2 O
O + O2 ->O3
Donde UV es la radiación ultravioleta con longitud de onda entre 240 y 320 nanómetros (nm).
2. ¿Dónde se encuentra?
Zona de la atmósfera de 19 a 48 km por encima de la superficie de la Tierra.
3. ¿Cuál es su función?
La capa de ozono protege a la vida del planeta de la radiación ultravioleta cancerígena, su importancia es inestimable.
4. ¿Qué problema existe en la actualidad?
La capade ozono esta desintegrándose, dejando la tierra sin protección de los rayos solares.
5. ¿Qué productos dañan la capa de ozono y por qué?
En la década de los 70 los científicos descubrieron que ciertos productos químicos llamados clorofluorocarbonos, o CFC (compuestos del flúor), usados durante largo tiempo como refrigerantes y como propelentes en los aerosoles, representaban una posible amenazapara la capa de ozono. Al ser liberados en la atmósfera, estos productos químicos, que contienen cloro, ascienden y se descomponen por acción de la luz solar, tras lo cual el cloro reacciona con las moléculas de ozono y las destruye. Otros productos químicos, como los halocarbonos de bromo, y los óxidos nitrosos de los fertilizantes, son también lesivos para la capa de ozono.
6. Variación delporcentaje de daño en la capa de ozono en función de la latitud de la estación de medida para el 27 de Sept. 1993

7. El agujero de la Antártida

Ya se ha demostrado que los CFC son la principal causa detrás de la prueba más impresionante de la destrucción del ozono. Cada primavera austral se abre un "agujero" en la capa de ozono sobre la Antártida, tan extenso como los Estados Unidos y tanprofundo como el Monte Everest. El agujero ha crecido casi todos los años, desde 1979. En los últimos años, el agujero ha aparecido cada año, excepto en 1988. 
En 1992, cuando el agujero alcanzó su mayor tamaño, la destrucción del ozono alcanzó un 60% más que en las observaciones anteriores. El agujero cubría 60 millones de km2 comparado con 44 millones de km2. En 1992, el agujero se observó duranteun periodo más largo, probablemente porque las partículas lanzadas por el volcán Monte Pinatubo aumentaron la destrucción de la capa de ozono. Evaluaciones de la capa de ozono en algunos puestos de observación en 1992 también demostraron la destrucción total de la capa de ozono entre los 14 y los 20 km. de altura.
Nadie sabe cuáles serán las consecuencias del agujero en la capa de ozono, perola investigación científica exhaustiva no ha dejado dudas en cuanto a la responsabilidad de los CFC. Al parecer, su acción es favorecida por las condiciones meteorológicas exclusivas de la zona, que crean una masa aislada de aire muy frío alrededor del Polo Sur.
8. Agotamiento en el hemisferio norte
Las observaciones de la destrucción de la capa de ozono en el hemisferio Norte no son menosinquietantes que las de la región antártica. Si bien no hay un "agujero del Artico", debido a ciertos factores meteorológicos, en enero de 1993, la cantidad de ozono en todo el hemisferio Norte sobre la franja que va de los 45°a los 65° de latitud norte había disminuido entre el 12% y el 15% y durante casi todo el mes de febrero de 1993, los niveles sobre América del Norte y muchas partes de Europafueron
Evaluación de la capa de ozono en 1991
El Informe de la Comisión de Evaluación Científica para 1991 confirmó lo siguiente:
* El ozono sigue disminuyendo en todas las latitudes, excepto en los trópicos.
* El descenso general de los niveles de ozono es alrededor del 3% cada diez años. La disminución de ozono fue mayor en los años 80 que en los años 70.
* La disminución de los...